【日本代表】W杯２次予選３連勝、森保監督「完全アウェー、我慢強く戦った」。被災者にもメッセージ

11月はアウェーでのＷ杯予選キルギス戦と大阪でのキリンＣ杯ベネズエラ戦。

[カタールＷ杯 アジア２次予選３節] タジキスタン 0–3 日本／2019年10月15日／パミール・スタジアム（ドゥシャンベ）

　日本代表はカタール・ワールドカップ（Ｗ杯）２次予選３試合目となるタジキスタン戦、前半苦しみながらも折り返したあとの勝負どころを見逃さず、南野拓実の２ゴール、そして浅野拓磨の１年ぶりの一撃で3-０の勝利を収めた。堅実に３連勝を収めて、グループFの首位に立っている。

　森保監督は試合後のフラッシュインタビューで、「完全なるアウェーの雰囲気のなか、簡単な戦いにならないだろうと覚悟して、我慢強く戦い抜き、勝利を掴み取ってくれたと思います」と、選手たちの健闘をたたえた。

　また、台風19号が猛威を振るったなか、日本代表はその襲来を避けるようにタジキスタン入りし、試合に勝つことだけに集中した。指揮官も選手たちには、日本へ「勇気」を届けようと伝えたという。

「選手たちも被災地、被災者に励ましになるプレーを届けること。我々を応援してくださっている方々に勝利を届ける、その強い気持ちをもって戦ってくれて、勝利を掴み取ってくれたと思います」

　慣れない人工芝、約２万人の熱い応援に包まれた完全なるアウェーの空気、そういった環境下、高いインテンシティを見せていた相手に、結果的に力の差を示した。

　このあと森保ジャパンは11月14日にカタールＷ杯アジア２次予選４節、アウェーでのキルギス（キルギスタン）代表戦を迎える。そのあとは日本に戻り19日にキリンチャレンジカップで、ベネズエラ代表と対戦する。

　キルギスのFIFAランキングは、グループFでは日本の31位に次ぐ97位。国内リーグや選手層など、地力と実力差はあるものの、近年着実に力を付けてきている侮れない相手だ。日本代表は12月にE-1東アジア選手権を控えるが、フルメンバーで臨める今年最後の予選を含めた２試合となる。しっかり勝利で締めくくりたい。

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[文：サカノワ編集グループ]