【ルヴァン杯】川崎の中村憲剛はPKのキックをいつ「決断」したのか？

３番手のキッカーとして、GKク・ソンユンの逆を突き成功。

[ルヴァン杯 決勝] 札幌 3(4PK5)3 川崎／2019年10月26日／埼玉スタジアム２〇〇２

　川崎フロンターレのMF中村憲剛がルヴァンカップ決勝の北海道コンサドーレ札幌戦、１-１で迎えた後半途中の64分から出場して勝利に貢献した。自身としては天皇杯を含め４度目となるカップ戦ファイナルで初めて勝利を収め、クラブにとっても初となる「カップウィナー」の称号を手にした。

　120分戦ったのちのPK戦では、３番目のキッカーとして登場した。それまで両チームともに全員がキックを決めている。次第にプレッシャーの掛かる状況下、果たして川崎のバンディエラは、どの瞬間に、どこへどのように蹴ることを決めたのか。

　中村は試合後、その時のことを次のように明かしている。

「コースは、本当に直前までまったく決めていませんでした。キーパー（ク・ソンユン）のことも見ていません」

　そして中村は決める。

「空いているところに、蹴ろうかな、と」

　なんともシンプルであり、意外でもある。

　まっすぐボールに向かって行きボールをセットする。そこから少し下がって、チラッとゴールをチェック。ク・ソンユンが向って左に飛び、中村は逆サイドのゴールネットにボールをしっかりと収めた。

「PKを蹴ることはあまりない。昨年の天皇杯で蹴って（３回戦の水戸ホーリーホック戦、今回と同じく３番手だった）、それ以前はさらに蹴ることがなかった。このキャリアだから、緊張するのも仕方ないかなと割り切って。逆にね。だからボールを置いた瞬間は緊張せず蹴ることができました」

「そのあと煽ったのはパワーが欲しかったから。ただ、紳太郎がそのあと（４人目のキッカーとそて）外しちゃったから、プレッシャーを与えちゃったかなというのはちょっと感じました。でも自分たちのエンドに向かって蹴るPKであり、ベストを尽くしたかったから、サポーターの声援が本当に必要でした。その意味で煽りました」

　そのようにPK戦の駆け引きというか、腹積もりについて明かしていた。

　そして川崎の14番は、10月31日に39歳の誕生日を迎える。過去のルヴァンカップ決勝は11月３日や４日に組まれ、誕生日を迎えた直後にファイナルに臨んできた。それだけに今回は、「やっと最高の誕生日を迎えられます」と、嬉しそうに微笑んだ。

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[取材・文：塚越 始]

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