【日本代表】「今日は狙い通り」原口元気が２年連続キルギス弾。あの時は「５年２か月ぶり」の”歴史的”ゴールだったが…

Ｗ杯アジア2次予選、アウェーで２-０勝利。グループ４連勝＆無失点。

[カタールＷ杯 アジア２次予選 グループF ４節] キルギス 0-2 日本／2019年11月14日／スパルタクスタジアム（ビシュケク)

　カタール・ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選Ｆ組の第４戦、日本代表がキルギス（キルギスタン）代表に２-０の勝利を収めた。日本は４連勝でグループ１位をキープ。13得点・無失点で年内の予選の全試合を終えた。一方、キルギスは２勝２敗に。

　この日、左MFに抜擢された原口元気が、ちょうど１年前に行われたキルギスとの親善試合（2018年11月20日／豊田スタジアム）に続き、直接フリーキックからゴールを決めた。

　前半のうちに南野拓実のPKによるゴールで１-０とリードして迎えた54分だった。勇敢に立ち向かってくるホームのキルギスに苦しめられていただけに、あと１点が欲しい時間帯だった。

　ゴール正面、向かってやや左の好位置。南野と原口がセットされたボールサイドに寄る。そして躊躇わず走り込んだ原口が右足を振り抜くと、壁の間にできていたスペースを抜けるコントロールされたショットを放ち、ゴールネットを揺らしてみせた。

　１年前はGKのファンブルから決まったゴールで、「もっとしっかりと決めたかった」と苦笑いを浮かべていた。当時からの”やり直し”とも言えるショットを、同じ相手に決めてみせた。

　昨年11月の一戦、原口のゴールは”歴史的”だった。日本の直接FKによるゴールは、2013年９月６日のキリンチャレンジマッチのグアテマラ戦（〇３ー０）で遠藤保仁が決めて以来、実に５年２か月ぶりだったのだ。

　そして今回も直接FK弾。原口が”キルギスキラー”と化した。

　日本代表の背番号８は試合後のフラッシュインタビューで次のように語った。

「（直接FKは）昨日も練習していて、チームとしても練習していて、やっと形になりました。(キルギス戦でよく決めますね）前回は納得いくシュートではなかったけれど、今日は狙い通りのところに行きました」

　そのように語って笑顔を浮かべた。

　所属先のドイツ２部のハノーファーは開幕からの低迷で監督が解任される事態となった。原口自身も苦しみ、これまでリーグ12試合ノーゴール――移籍した昨年からゴールを奪えずにいる。

　欧州組９人がこの試合のあと離脱するが、原口はベネズエラ戦にも帯同する。今回のゴールを景気づけに、ドイツでの反撃にもつなげたい。

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[文：サカノワ編集グループ]