【FC東京】長谷川監督が日本代表の橋本拳人にゲキ「もっと逞しくなってほしい」

２位に転落したが土壇場のドロー劇に「この状況に打ち勝たないと優勝はできない」。

[J1 32節] FC東京 1-1 湘南／2019年11月23日／味の素スタジアム

　J1リーグ首位に立っていたFC東京は湘南ベルマーレと１-１で引き分け、２位に後退した。それでも後半アディショナルタイムに森重真人の劇的ゴールにより土壇場で追い付いた展開に、FC東京の長谷川健太監督は「よく追い付いてくれた」とポジティブに捉えて、次のように語った。

「久々（約３か月ぶり）の味スタで、やってやるぞ、という気持ちが若干空回りをしてしまったのかなと。その中でも追加点を与えなかったことが、最後の勝点１につながったと思います。最後にこの勝点１が、どのように結果に出るのか分かりませんけど、ホームの最終戦につなげなければいけない」

　竹を割ったような性格の指揮官は、あとは腹をくくって全力で戦うのみだと強調した。

「これで吹っ切れて、次の試合、思い切って行けるのではないかと期待しています。多くのサポーターが詰めかけたなか、いいパフォーマンス、いいサッカーをお見せして、勝利を届けたいという気持ちは、選手と一緒でした。ホーム最後の試合、気持ちを出してみんなで戦いたいです」

　そうしたなか、こんな大事な試合だからこそ力を出してほしかった、と指揮官が注文したのが日本代表組だった。FC東京からは先の11月シリーズ、永井謙佑、橋本拳人、室屋成の３人が選ばれていた。

「代表組が若干、いつもより疲れがあるのかなと、それは否めませんでした。いつもであれば、もっと（永井）謙佑がスイッチを攻守で入れてくれていたところはありました。失点のところでは、やはりいつもの（橋本）拳人に比べると物足りなかった。それがすべてではありませんが、もっと逞しくなってほしいなと思いました」

　先制点は、橋本がボールを失ったところから決められた。雨で一瞬コントロールを誤ったが、ミスをしてはならない地点とも言えた。

　橋本は試合後、次のように反省を口にした。

「個人としては全然ダメでした。自分のやるべきプレーをなかなか出せず、チームの勝利に貢献することができなかったので、反省しかないです」

「なかなか思うように自分のプレーを出せず、リズムに乗れないまま、90分間、終わってしまったなと。非常にもったいないし、情けない気持ちです。ただ、最後にモリゲ（森重）くんが決めて何とか引き分けることができたので、次につながると思うし、次こそしっかり勝利に貢献したい気持ちはあります」

　そのように土壇場での同点ゴールに、橋本は希望を見出そうとしていた。

　そして長谷川監督も33節のホーム最終の浦和レッズ戦（11月30日、14時開始）に向けて、意欲を示した。

「彼ら（日本代表）以外の選手も気持ちは出ていたと思いますが、固さという部分で、うまく体に伝わっていなかったかなと思います。この時期は仕方ないと思いますが、それに打ち勝たないと、優勝は掴めない。ホーム最終戦、素晴らしい相手と戦えますし、我々の持っている力を出し切りたいです」

　２位となったFC東京だが、長谷川監督は「もちろん、悔しいですよ」と口にしながらも、あとはやるだけだと、柔和な笑みの中で眼光を鋭く光らせていた。

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[文：サカノワ編集グループ]