『１月１日』リバプール南野拓実誕生へ。英国担当記者「あとはメディカルチェックだけ」

移籍金は約10億4000万円、クラブは３倍以上の価値と判断。

　イングランド・プレミアリーグのリバプールFCが、オーストリア１部リーグRBザルツブルクに所属する日本代表FW南野拓実を今冬の移籍市場で獲得すると、イギリス紙『デイリー・メール』紙、国営放送『BBC』など複数メディアが一斉に報じた。そうしたなか、リバプールを専門的に取材するジェイムス・ピアース記者が自身のツイッター（ アカウントは＠@JamesPearceLFC ）で、南野の正式加入に向けて、あとはメディカルチェックを残すのみであると伝えた。

「あとはメディカルチェックさえパスすれば、Takumi MINAMINOは１月１日にリバプールFCの一員になります。ボルシア・メンヒェングラードバッハ、ACミラン、マンチェスター・ユナイテッドを破って、（契約への）サインにこぎつけました。フィー（違約金／移籍金）は7.25ミリオンポンド。ライアン・ケントをレンジャースに売却したことで得ていた資金を活用します」

　移籍金は約960万ドル（約10億4000万円）。リバプールのユルゲン・クロップ監督が「その『格安』の条件に気付いた」ことで、さらにマンチェスター・ユナイテッドが獲得を検討していることも察知し、一気に話が動いた。クラブは南野に３倍以上の価値があると判断したという。

　南野は12月10日の欧州チャンピオンズリーグ（ CL ）のグループステージ６節（リバプールが２-０勝利）のあと、クラブの公式ツイッター（ アカウントは @FCRBS_jp ）を通じて、次のように語っていた。

「今日のリバプールとの試合は、０-２で敗れてしまいました。ただ、僕たちはグループステージ突破に向けて、すべてを出し切ったかなと思っています。しかし負けてしまったことはすごく悔しいので、これを次につなげて、ヨーロッパリーグで決勝と優勝を目指して、切り替えてやっていきたいと思います」

　ザルツブルクはCLグループステージを２勝１分３敗（16得点・13失点）の３位に終わり、グループステージ敗退が決定。ヨーロッパリーグ（ EL ）に回ることが決まっている。またオーストリアリーグでは、13勝４分０敗（64得点・16失点）の勝点43で、２位に勝点２差で首位に立つ。

　一方、リバプールはプレミアリーグ15勝１分（40得点・14失点）で首位を走り、２連覇を目指しているCLでもグループステージ１位で決勝トーナメント進出を決めている。

　南野は今季、国内リーグ14試合５得点・６アシスト、CL６試合２得点・３アシストを記録している。

　東京オリンピックイヤーの2020年元日、リバプール南野誕生へ――。正式発表が待たれるところだ。

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[文：サカノワ編集グループ]