【浦和1-2Ｇ大阪】宇佐美貴史ここにありと示す一発「相手がいいから自分たちが良くなかったというよりも」

25日の直接対決、引き分け以上で川崎が優勝。「川崎の『か』の字も頭にはない」と語った理由とは？

[J1 28節] 浦和 １-２ G大阪／2020年11月22日16:03／埼玉スタジアム

　J1リーグガンバ大阪の宇佐美貴史が浦和レッズ戦、反撃の狼煙（のろし）をあげる同点ゴールを決め、その後の逆転勝利につなげた。引き分け以下で川崎フロンターレの２年ぶりのリーグ優勝が決まるなか、Ｇ大阪は勝利を収めてそれを阻止。ACL（アジアチャンピオンズリーグ）と天皇杯の出場権獲得に向けて暫定２位をキープし、25日には川崎と等々力陸上競技場で対戦する。

　０-１で迎えた66分、大きなサイドチェンジの揺さぶりから、ペナルティエリア内でこぼれてきたボールを確実に仕留めた。宇佐美貴史ここにあり――と思わせる一撃だった。

「展開的に一発を狙っていました。なんとかして勝点を拾わないと、と思っていたので、狙い続けた結果、いいところにこぼれてきて、いいところに打てたと思います」

　時間が経過するごとにパフォーマンスが上がっている印象を受けた。が、本人は決してそう感じていなかったという。

「まったくと言っていいぐらい、いいところがなかった。相手がいいから自分たちが良くなかった、というよりも、自分たちが良くなさすぎた結果、相手に上回られた感じがしていて。チームの雰囲気を変えるためにも、得点が必要だと思っていました」

　つまり浦和があまり良くないことで、隙を突けたという。

　この勝利で川崎の優勝決定は先延ばしできた。

「(逆転優勝を）もちろん、あきらめてはいませんが、差も開いているので、川崎を目指すよりも、目の前の試合を勝ち続けることしか考えていません。チームとして目の前の試合を、ただただ勝ちたいというだけ。（優勝を）意識しなければいけないのかもしれませんが、川崎の『か』の字も頭にはない、それぐらいの感じです」

　逆に25日、川崎が引き分け以上でホームで優勝を決められる（しかも２位相手に）最高のシチュエーションを与えたことになる。しかし、宇佐美はそうさせないつもりだ。

「目の前でタイトルを獲られるぐらい気分の悪いことはないですし、目の前の試合を大事にすることでレッズに勝ち、（川崎の優勝決定を）止められた。次は川崎のホームで、サポーターの皆さんも優勝を見たいと思っているでしょうし、２位の僕らはそれを止めることに意味があり、いいチャレンジになると思います」

　川崎も最近４試合１勝１分２敗と決して調子がいいわけではない。今季６点目を決めた宇佐美が中２日、再びアウェーで彼らしくふてぶてしく異彩を放つ“空気を読まない活躍”を見せるか――。

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[取材・文：塚越始]