【FC東京】ベスト16で３度連続の涙。東慶悟は「また強くなってこの舞台に戻って来る」

「僕たちは年明けにルヴァンカップ決勝もあります」タイトルマッチへ、この経験を生かす。

[ACL 決勝Ｔ１回戦] 北京国安 １-０ FC東京／2020年12月６日／エデュケーション・シティ・スタジアム（カタール・ドーハ）

　AFCアジアチャンピオンズリーグ(ACL）の決勝トーナメント１回戦（ラウンド16）、J1リーグのFC東京は中国超級リーグの北京国安に０-１で敗れ、過去二度阻まれてきた「ベスト16」の壁を、またも越えることができなかった。

　FC東京のキャプテンを務める東慶悟はこの試合、先発出場を果たして69分までプレー。０-１とリードを許したあと、髙萩洋次郎と交代した。

　試合後のフラッシュインタビューに登場した東京の10番は「本当に今日は特別な試合で、何とかみんなで次のラウンドに行きたかったですが……。本当に悔しいです」と唇を噛み締めた。

　FC東京は過去ACLに参戦した2012年、2016年ともに決勝トーナメント進出を果たしている。しかし、いずれもベスト16で敗退。この「16強の壁」を突破することが、今大会一つの目標でもあった。

「本当にただ悔しく、チームとしても、個人としても、もっと力をつけなければいけないと思いました。ただ、ネガティブなことだけではなくて、ここ（ACL）でできた経験はすごく大きなものになり、僕たちは年明けにルヴァンカップ決勝もあります。そこに向けて、すごく良い勉強になりました。また強くなって、もう一度この舞台に戻って来たいと思います」

　そのようにキャプテンマークを巻いてこのカタールでの集中開催となった大会を戦った東は敗戦を受け止め、大切なタイトルマッチ――１月４日のルヴァンカップ決勝――に向けて、気持ちを切り替えていた。

　ACL決勝トーナメント１回戦、Ｊリーグ勢は７日に２チームが登場。ヴィッセル神戸が上海上港、横浜Ｆ・マリノスが水原三星ブルーウイングスと対戦する。

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[文：サカノワ編集グループ]