【日韓戦この１枚】日本代表DF山根視来の咆哮。こうした最高の瞬間のために、サッカーをしてきた

持ち味である「ゴールの匂いにするところ」を攻略――。

[国際親善試合] 日本代表 ３–０ 韓国代表 ／2021年３月25日／日産スタジアム

　日本代表に歓喜をもたらした、山根視来が決めた一発――。こうした場面でゴールを決められたら最高に気持ちいいだろうな。そこで本当に決め切るために、サッカーをしてきました。

　27歳の右サイドバックはそのように、この日、日本で最大の注目を集めたシーンについて振り返った。

　日本代表のデビュー戦が、歴史ある韓国代表との大一番に。16分、迷わず右足を振り抜き、両チームのコントラストを分ける大きな先制点をもたらした。

「日韓戦という負けられない戦いでゴールをできて、すごく嬉しいです。僕の持ち味は、ゴールの匂いがするところへ入っていくところ。守田が反応してくれて裏に走り込めて、シュートは枠に向けてしっかり狙えました」

　プロキャリアをスタートさせた湘南ベルマーレ、そして２年目の川崎フロンターレで見せてきた、積極的かつ豪快なプレーを日の丸をつけても貫いた。

「絶対に後悔ないようにプレーしようと思っていました」

　合宿中は一人でいる時間が多く、いろいろ考えていた。ただ、その時間をプラスに活用できたという。

　遅咲きのアウトサイダーが爆発させた歓喜。日産スタジアムに響かせた咆哮。国際Ａマッチ１試合・１得点が記録された。

　山根のサクセスストーリーは、さらにどんな展開が待っているのか。応援してくれる人たちの期待に応えようと、まだまだこれからたくさんのことが起こりそうだ。

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[写真：徳原隆元/(C)Takamoto TOKUHARA]
[文：サカノワ編集グループ]