【日本代表】大迫勇也や鎌田大地と対峙。畠中槙之輔が「上手いな」と実感したところ、手応えを得たところ

吉田麻也の言葉の選択、自身も「やらなければいけない」。

　日本代表の畠中槙之輔（横浜F・マリノス）が３月27日、オンラインによる取材に応じて、この合宿で得てきたもの、そして30日のカタール・ワールドカップ（W杯）アジア２次予選のモンゴル代表戦に向けて抱負を語った。

　コンスタントにあらゆる日本代表の活動に招集されてきた。センターバックの三番手的な立ち位置で、いつでも出場できる準備が求められてきた。25歳のセンターバックは日本を突き上げていく重要な存在だと言える。

「（吉田麻也＆冨安健洋が日韓戦で見せたパフォーマンスを受けて）レベルとしてはまだまだ追いつけずにいますが、それでもディフェンダーとして、彼らから学ぶことは本当にたくさんあります。これをマリノスに持ち帰り、イメージしながらプレーすることで成長につなげるように。そこは意識しています。（吉田）麻也くんのチームのモチベーションを上げる一言、二言、気持ちを求めることがすごく上手で、そこは見習っていきたいです。（そういった雰囲気作りは苦手？）得意や苦手というのはないですが、やらなければいけないです」

　トレーニングではヴェルダー・ブレーメンの大迫勇也、アイントラハト・フランクフルトの鎌田大地らとマッチアップしている。そこで畠中は何を感じたのか？

「ディフェンスとの駆け引きやタイミングの外し方、ボールの置き方ひとつを取っても、Ｊリーグとは全然違います。そこは本当に上手いなと思いますが、自分にとって、すごくいい練習相手になります。これからにつながる経験値を得られて、やっていてもとても楽しいです」

　そのように充実感を得ている。そうしたなかで畠中も、「体を張ってしっかり戦えて、ビルドアップで相手のタイミングをずらしたり、前進するボール運びは通用していると思っています。そこは自信を持ってやっていきたいです」と、通用するストロングポイントを改めて自覚する機会にもなった。

 　モンゴル戦、畠中に出番は訪れるか。その機会に向けて、闘志を高めている。

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[文：サカノワ編集グループ]