【浦和】「彼にだけ見えるプレーがある」。イニエスタと古橋亨梧のホットラインをリカルド監督が警戒

再び切り札？先発も!?「特にラストサードで気を付けなければ」

[J1 15節] 浦和 – 神戸 ／2021年５月22日16:00／埼玉スタジアム

　浦和レッズのリカルド・ロドリゲス監督が５月21日、オンラインによる記者会見に応じて、翌日のホームでのヴィッセル神戸戦に向けた抱負を語った。現在浦和は７勝２分５敗（16得点・17失点）の勝点23で８位、一方、神戸は１ポイント差で７位。上位争いに食い込むためには、ホームで勝点３を獲得したい一戦だ。

「神戸はいいチームだと思います。資金力も豊富でいい選手が揃っています。順位表でも近く、勝点１差。拮抗した試合になる可能性はあります。ビルドアップのところで形を変えながら出てきて、ダイレクトプレーから古橋を中心に狙い、それに加えてコンビネーションを確立できるチームです。私たち自身が高いレベルでプレーしないといけません。しっかりと勝点を取りたいと思います」

　そのように神戸を分析するリカルド監督だが、同郷のレジェンドである元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタとのJリーグでの初めての対戦になる。神戸の「８」番のどのようなプレーに警戒したいか？　という問いに、次のように語った。

「特にラストサードで気を付けなければいけないと思います。いいパスを持っていますし、古橋選手をはじめ周囲の選手たちとのコンビネーションもいいです。また、セットプレーでも危険な存在です。視野が非常に広く、彼にだけ見えるプレーがあります。さらにそれを高いクオリティで実行する選手でもありますからね」

　そのイニエスタの想像力をさらに上回るプレーを浦和が発揮する――そんな展開が期待される。

「ACL（アジアチャンピオンズリーグ）を目指しているチーム同士の対戦で勝点３を掴むことは、とても重要になってきます」

　大ケガからの復活を遂げて戦列復帰を果たしたイニエスタは、リーグ戦３試合連続で途中出場している。今回も切り札となるのか、先発抜擢もあるのか？　ホームの埼スタで迎え撃つ指揮官はそのように、この実力伯仲の対戦を楽しみにしていた。

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[文：塚越始]