フランス代表FWジニャク「ステップが高すぎた」。本番前の韓国戦勝利で「幻想を抱いた」。東京五輪、日本に敗れGLで去る

大幅なメンバー変更は「言い訳にならない」。

[東京五輪 GL３節] 日本 ４–０ フランス／2021年７月28日／横浜国際総合競技場

　東京オリンピックのグループリーグ（GL）３節、日本代表が久保建英、酒井宏樹、三好康児、前田大然のゴールでフランス代表に４-０の勝利を収め、３連勝でＡ組を１位で突破した。日本は７月31日の準々決勝、Ｂ組２位のニュージーランドと対戦する。

　フランス代表にオーバーエイジで選出され、エースストライカーとして活躍したアンドレ＝ピエール・ジニャク（UANLティグレス／メキシコ所属）が試合後に取材に応じ、そのコメントがサッカー専門誌『レキップ』の電子版に掲載された。

　今大会で南アフリカ戦でのハットトリックなど４ゴールを決めた35歳のストライカーは、次のように悔やむ。

「AからZまで複雑で、あるがままを言わなければなりません。私たちは全力を尽くし、チームは組織的にも肉体的にも準備できていました。言い訳はできません。11ゴールも決められるというのは、簡単な問題ではなく、この大会をより真剣に受け止める必要があります。結果、他のチームが私たちより優れていて、私たちには大会を去ることになったわけです」

　EURO2020との兼ね合い、さらにパンデミックの影響もあり、ビッグクラブが選手派遣を拒否。メンバー発表後、再び構成を入れ替える事態が起きた。しかしフランスのエースは「言い訳はしない」と言う。

「（参加して後悔している？）とんでもない。このチームで、より高みへ行きたかった。このジャージを着るのは光栄なことです。この選手たちと冒険できて誇りに思います。私たちは本当に全力を捧げました。しかし我々にとって、ステップが高すぎました。競争相手がいるわけで、敗れれば常に失望感があります」

「あっという間でした……。スペイン合宿、コートジボワールとの強化試合は不在で、６月の直前合宿で合流し、韓国との直前の練習試合では勝てました。あの試合で、私たちは幻想を抱きました。しかし本番の試合になると、選手たちは全く別のメンタリティを発揮します。韓国はホンジュラスに６-０で勝ったそうですね。競争は寛容ではありません」

　ただ、この結果を受けて、３年後のパリ五輪では、きっと十分な協力態勢を得られるのではないかとも期待する。そしてジニャクは最後、「大いなる冒険でした。ステップが高すぎる時は高すぎます。ただ、この日本戦の前には、（GL突破が）できると信じていました。（スペイン代表がEURO代表６人を派遣するなど）相手チームの編成を見ると複雑な気持ちです。３試合で11失点するとなると、あまりにも辛いです」と、改めて悔しさを吐露している。

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[文：サカノワ編集グループ]