「もし負けても日本はW杯に行けるか？」森保監督はサウジアラビアの記者の質問にどう答えた!? W杯最終予選、日本代表が敵地で今日対戦

サカノワスタッフ

2021年10月7日

サウジアラビア戦前日の公式記者会見に臨んだ日本の森保一監督。(C)JFA

感染症対策の動員上限が撤廃され６万人来場へ「完全アウェーの厳しく難しい戦い、覚悟していた」。

[カタールW杯アジア最終予選 B組3節] サウジアラビア – 日本／2021年10月７日（日本時間８日2:00）／キング・アブドゥッラー・スポーツシティ

　カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のグループＢ第３戦、サッカー日本代表（SAMURAI BLUE）がサウジアラビア代表とアウェーで対戦する。FIFAランキングは日本が26位、サウジアラビアが56位。９月シリーズでは、日本は１勝１敗、一方、サウジアラビアは２勝を収めている。

　森保一監督は記者会見で次のように抱負を語った。

――感染症対策で観客数が60パーセント３万人までに限定される予定だったが、それが撤廃されて100パーセント――６万人が来場可能になったが？

「このサウジアラビア戦が完全アウェーで厳しく難しい試合になることは、これまでの観客数であっても覚悟していました。（動員率上限が）100パーセントになったことでアウェーの雰囲気の迫力は増すかもしれませんが、覚悟はしてきていたので、難しい戦いを乗り切るためのメンタル的な準備もできています。

　日本代表の多くの選手はヨーロッパでプレーし、現地での日常のリーグ戦はサポーターを迎え入れる状況になってきています。厳しい戦いに変わりませんが、サポーターが入る臨場感は普段と変わらない中でできると思います」

――交代枠５人の活用法は？

「勝つために５人の交代枠をフル活用して戦う選択肢を準備して試合に臨みます。選手たちもそのために準備してくれています。試合の展開を見て、交代枠は使うのか、使わないのか、状況によって変わってくると思います」

――オマーン戦の敗戦を受けて。

「最終予選は、いずれにせよワールドカップに向けて厳しい戦いになると覚悟していました。敗戦は痛かったですが、その後、やるべきことやチームのコンセプトを共有してきました。明日のサウジアラビア戦、そして今後の出場チケットを掴むため、（オマーン戦の敗戦を）ポジティブに活かせるようにしていきたいです」

――明日、負けても日本はW杯に行けると思うか？

「明日、厳しい戦いになるとは思いますが、負けることは考えていません。たとえ今おっしゃられたような結果になったとしても、日本がワールドカップを諦めなければ、必ず2022年、カタールのワールドカップの出場権を勝ち取れると思っています」

[文：サカノワ編集グループ]