湘南の今季目標『５位以内』。山口智監督「根拠はあります」

「勝点55、勝利を前提に得点数も45から50点を目指す」

　J1リーグの湘南ベルマーレが１月13日、平塚市内のホテルで2022シーズン新体制発表会を開催した。新スローガンは「BELIEVE」。『V』をブルーに染めている。また昨季途中からチームを率いる山口智監督は、新シーズンの具体的な目標に「５位以内」と設定した。

　昨シーズンは７勝16分15敗（36得点・41失点）の勝点37の16位でギリギリJ1残留を果たした。その途中で山口監督がコーチから昇格していた。そして昨季から更新し、クラブ史上最長５シーズン目となるJ1のステージを戦う。

　そこで山口監督は「根拠はあります」として、「５位以内」を目標に掲げた。

「上位を目指していきたいと思います。根拠はあります。ただその思いだけでは無理ですし、選手・スタッフがその『できるのではないか』という思いが大切で、これまでやってきたことをベースにたくさんの積み上げができるのでないか。そういうものを信じてやっていくことが、上位への一つの道筋だと思っています。

　簡単でないことは分かっています。これまでも残留争いを続けてきました。なかなか勝てなかった現状があります。そのなかで芽生えてきたもの、やってきたものの成果を考えると、まだまだ上を目指さないといけないし、目指せると思いますし、覚悟を持ってやりたいです」

　そして新シーズンのミーティングで、山口監督は選手、さらにフロントスタッフにも、「覚悟を持ってやってほしい」と伝えたという。もちろん誰もがその覚悟を持っている。その思いを「二段階」上げてほしいと要求した（監督自身は５段階上げるとも）。

　そのうえで、指揮官は次のように目標を掲げた。

「上を目指すには勝利を挙げなければつながっていきません。具体的には、５位以内を目指します。

　選手たち、クラブにも伝え、共有しています。シーズンが終わった時にそこを目指すわけで、それができる根拠、選手、スタッフがいます。僕の責任は大きいですが、目指せると感じています」

　その“根拠”について改めて問われた指揮官は、次のように語った。

「昨年７勝しかしていません。０-０と１-１で16の引き分けがあり紙一重で、そこ大事であると分かっていますが、そこへのこだわりをまず持ちたい。５位から８位のチームと比較すると、そこでの引き分けを勝ちにしていきたい。

　失点数が少ないとほめられたこともありますが、勝利につながっていません。そこもシビアになる必要があります。勝点は55、勝利を前提に得点数も45から50点を目指そうという話はしています」

　そのように山口監督はベクトルを「J1残留」ではなく、「勝利」そして「上位」に向けて、そのための戦いを追求していくことを強調した。

【注目記事】
・「令和鎖国だな」日本代表FW大迫勇也にも影響、神戸オーナー三木谷氏が新規入国禁止継続で激怒！「これは明らかに憲法違反」

・【浦和】西野努TD「最後のピース」求め“活動中”。今後の補強に言及

・Ｊリーグ突破口はないのか？政府が新規入国停止継続、新監督と外国籍選手の来日目処立たず

[文：サカノワ編集グループ]