日本代表MF守田英正、スポルティング移籍へ！サンタ・クララ社長が軟化「いい方向に進んでいる」

懲戒処分などで揺れたが、「理解し合っている」。

　ポルトガル１部リーグのCDサンタ・クララに所属する日本代表MF守田英正のスポルティングCPへの移籍を巡る動きで、クラブ会長が態度を“軟化”させた。念願の移籍決定が、現実味を帯びてきたようだ。

　ポルトガルメディア『レコード』によると、４月27日、サンタ・クララのリカルド・パチェコ会長は26歳のボランチのスポルティング移籍について「理解のベース」はあり、あとは手続き上の問題、そしてクラブの最終決定に委ねられていると語ったそうだ。

　同会長の次のような“前向き”なコメントを掲載している。

「正直なところ、いい方向に向かっていると思います。モリタがサンタ・クララを去りたいのは、彼の希望でもあります。彼は途轍もないタレントで、サン・タクララがいまだ到達したことのない領域に到達できる、夢を持った選手です。スポルティングは、彼が希望するクラブ。私たちは理解し合えています。スポルティングはビッグクラブであり、これまでも正しい振る舞いをしてきましたから」

　そのように、移籍決定が間近だと匂わせているようでもある。すでに移籍に向けた書類も準備されているそうだ。

　2021年１月に川崎フロンターレからサンタ・クララに移籍した守田は、加入直後にレギュラーポジションを確保。チームにとって不可欠な存在となってきた。さらに日本代表でも4-3-3のインサイドハーフの主力の座を掴んだ。

　一方、クラブのホームタウンがある“秘境”サンミゲル島から首都リスボンまでは1445キロ、飛行機で２時間30分かかるなど移動だけでも一苦労という環境で戦ってきた。それだけに守田はステップアップを希望していた。

　そんな守田に対し、ドイツのVfBシュツットガルト、イングランドのハル・シティAFC、トルコのフェネルバフチェSKなどから関心が寄せられてきた。そして今回、現在国内リーグ２位の名門スポルティングから正式オファーが届いたのだ。

　しかし今月、守田が現地メディアに対し、スポルティングからオファーがあった事実を明かし、加えてサンタ・クララの対応に不満を漏らした。すると、サンタ・クララは「メディアへの発言権限など基本ルールが守られていなかった」として、守田に懲戒処分を下す事態に至ったのだ。

　それでも話は水面下で、しっかり進んでいたようだ。

『オ・ジョーゴ』によると、当初スポルティングは移籍金350万ユーロ（約４億7000万円）のオファーを提示。これに対しサンタ・クララは500万ユーロ（約６億7000万円）、パス（保有権）の20パーセントを保持することも主張していると報じていた。

　守田は今季ポルトガルリーグ25試合・１得点・１アシスト、日本代表では通算16試合・２得点を記録。サンタ・クララとは2024年６月まで複数年契約を結んでいる。

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