サッカー日本代表“復帰”と爆発に期待。旗手怜央は「特別な才能」、マグレガー絶賛

アバディーン戦で２ゴール！

[スコットランド１部 26節] セルティック 4-0 アバディーン／2023年２月18日15:00（日本時間19日0:00）／セルティック・パーク

　森保一監督の第２次政権での日本代表復帰へ、加えて爆発も期待したい――！　スコットランド１部リーグ26節、セルティックFCが旗手怜央の２ゴールなどでアバディーンFCに4-0の快勝を収めた。

　旗手は球際のバトルで相手を圧倒してボールを確実にキープ。そこに股抜きパスや突破を交えて、ゴール前への飛び出しから、いずれも鮮やかに突き刺す２ゴール。今季これでリーグ24試合・５得点・７アシストとした。チームメイトのカラム・マグレガーはそんな活躍を見せる旗手について「特別な才能を持っている」と絶賛している。

　日本代表ではカタール・ワールドカップ（W杯）の当落線上にいたが、UEFA欧州チャンピオンズリーグ（CL）でレアル・マドリードと対戦するなど自信を得て臨んだ、最終選考的意味合いのあった直前の欧州シリーズで出場機会を得られず。結局そのまま落選となった。

　ポリバレントのタレントであるがゆえ、そのタフさや人一倍のハードワークをどのポジションで生かせるか。それが25歳のダイナモの今後のテーマにもなってくる。

　セルティックでは4-3-3のインサイドハーフが主戦場になりつつある。日本代表でそのポジションを掴むためには、川崎フロンターレ時代のチームメイトでもあった守田英正（スポルティングCP）、田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ）がライバルにもなってくる。

　そして同じく元川崎の同僚だった三笘薫（ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFC）と左サイドを形成する――。そんな日が来るのも楽しみだ。

　アンジェ・ポステコグルー監督のもと、セルティックはリーグ戦24勝１分１敗と圧倒的な強さを見せつけている。そして日本時間27日零時からは、スコティッシュリーグカップ決勝で、因縁のライバルであるレンジャーズFCと対戦する。