【浦和】鈴木彩艶が無失点「充実感ある」。マンチェスターU移籍など噂…記者のある声掛けにニコリと応じる。天皇杯、山形に1-0勝利

レッズサポーターの大きな「ザイオンコール」に、「気合が入りました」。

[天皇杯 3回戦] 浦和1-0山形／2023年７月12日19:00／NDソフトスタジアム山形

　天皇杯３回戦、浦和レッズが伊藤敦樹のゴールでモンテディオ山形に1-0の勝利を収め、ベスト16進出を果たした。８月２日の４回戦では名古屋グランパスと対戦する。

　この試合、GK鈴木彩艶が先発フル出場を果たし、無失点勝利に貢献した。６月18日のルヴァンカップGS（グループステージ）６節の清水エスパルス戦以来の公式戦出場だが、落ち着いたパフォーマンスで“２試合連続シャットアウト”と、しっかり結果を残した。

　天皇杯の出場は今回がキャリア初。試合前には浦和サポーターからの大きな「ザイオンコール」も起きた。「皆さんの期待に応えるプレーをしたいと、気合が入りました」という言葉通り、鈴木は申し分ないパフォーマンスを見せた。

　開始10分、クロスからの西村慧裕のヘディングシュートをストップ。19分には　ペナルティエリアを飛び出しての思い切ったクリアでも魅せる。そして52分には、コーナーキックから新垣貴之のミドルシュートをセーブ。すでに日本代表デビューも果たしている、190センチある背番号「12」が浦和ゴール前に大きくそびえ立った。

「小さなミスがあってもゼロ（無失点）で抑えることが重要なので、充実感はあります。前半攻められる時もありましたが、落ち着いて対応できました。今日のような試合はスコアが大事。しっかり（無失点に相手の攻撃を）断ち切れました」

　計10本のシュートを浴びたが、鈴木はクリーンシートの結果にそう喜んだ。

　イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド、ベルギー１部シント＝トロイデンVVへの移籍の噂が報じられる20歳の守護神候補だが、クラブ広報からは移籍に関する質問には“待った！”がかかり、鈴木本人もその点には言及しなかった。記者からの「黙って（海外に）行かないでね」との声掛けにニコリと応じたところには、鈴木の人柄の良さが感じられたという。

　今週末16日のリーグ・セレッソ大阪戦を終えたあと、リーグ戦は約３週間と長めのインターバルに突入する。果たして、この試合が鈴木の浦和でのラストゲームになってしまうのだろうか――。