キャプテンマークをつけた清武弘嗣「今、すごくサッカーが楽しい」

復帰した柿谷とさっそく好連係披露。C大阪は今週、ルヴァン杯で湘南戦と対戦！

[ルヴァンカップ準々決勝➀] 湘南 – C大阪／2018年９月５日／Shonan BMWスタジアム平塚

　セレッソ大阪のMF清武弘嗣が９月１日の浦和レッズ戦、負傷により欠場した山口蛍に代わってキャプテンマークを巻いて先発フル出場し、２-1の逆転勝利に貢献した。

　最近はリーグ戦７試合連続で先発し、２試合続けて90分プレー。そして今回、負傷から戻った柿谷曜一朗が前線に入ったことで、さっそく好連係を随所で見せた。

「キャプテンがいないのはチームとして不安でしたし、マル（丸橋）もいなかった。ただ瑛ちゃん（片山）が出て、オスマルがボランチに入り、いつもより気合が入っていた。そういった選手が活躍したことで勝てました。それに曜一朗と（山村）和也も（負傷から）戻り、チーム内で良い競争ができているなか、みんなが責任感を持ってできています」

　清武はそのようにチーム状況を語る。そして久々に巻いたキャプテンマークの”効果”についても語った。

「天皇杯以来ですね。しっかり声を掛けながらやりました。蛍よりは喋るほうなので（笑）。蛍はプレーで引っ張るタイプ。僕はそこまでガツガツいくタイプではないので、喋るしかなかった」

　さらに柿谷が戻ってきたことで、それぞれが特長を引き出し合う相乗効果もさっそく見せた。清武も”ジーニアス”の復帰を心から喜んだ。

「曜一朗は天才的なものがありますし、やはり裏の取り方とかドリブルのひとつを見ても、あいつに勝てる選手はいないと、それは練習から見ていても思います。曜一朗が帰ってきたことで、曜一朗と（杉本）健勇と組むサッカーと、（高木）俊幸と健勇と組むサッカーは、また異なるので、それは良いオプションになります。その選手の特長を生かせるサッカーをできればと思っています」

　何より清武は改めてプレーできる喜びを体の底から感じ取っていた。「コンディションは徐々に良くなっているので、パフォーマンス的にも毎試合ムラなくできていて、今はすごくサッカーが楽しい」と言い、そこに勝利が重なれば、もちろん喜びも倍増だ。

　４-４-２のサイド、３-４-２-1のシャドーなど、ユン・ジョンファン監督のもと、いくつかの布陣とポジションをこなし、「そこは柔軟にできています」と、選手としての幅もさらに広げる。

　今週は、ルヴァンカップの準々決勝・湘南ベルマーレ戦が、９月５日（アウェー）と９日（ホーム）で組まれている。先週からの連戦になるだけに、ターンオーバーでの起用が予想される。清武はどのタイミングで、どのように起用されるのか？

　まず目の前の勝利を全力で掴むこと、そして、その先に待つタイトル獲得へ――。まっすぐ前を見据える清武が充実のときを迎えている。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI