「あ…やってもうた」レッドカード覚悟の昌子源が命拾い

「一瞬痺れた」と右足を傷め、大事をとって途中交代に。

[いばらきサッカーフェスティバル]水戸ホーリーホック 3-4　鹿島アントラーズ／2018年２月３日／ケーズデンキスタジアム 

　鹿島アントラーズが水戸ホームでとのプレシーズンマッチ、点の取り合いを制し、４-３の勝利を収めた。一瞬、鹿島ベンチに緊張が走ったのが、後半途中、センターバックの昌子源がピッチに倒れ込んだ場面。「一瞬痺れたけれど、大丈夫でした」と昌子は気にしていなかったが、大事をとり69分に犬飼智也と途中交代した。

　ピッチの状態が良いとは言えず、立ち上がりからなかなかボールが走らず、鹿島が狙うようにショートパスをつないでテンポを上げられない。すると立ち上がりに水戸の強烈なプレッシャーを受けた際、「普段とパスの感覚がズレていた」なかで昌子が相手選手を止めきれずPKを献上してしまう。

　天を仰いだ昌子は「あー……やってもうた」と、一発レッドカードを覚悟した。プレシーズンマッチのため、退場処分になると、Jリーグ開幕戦（２月25日、清水戦）が出場停止になることが、試合前、スタッフからも説明されていた。

　ただ、主審から提示されたのはイエローカード――。先制点は与えてしまったものの、昌子は命拾いをした。

　それでも守備陣が常に受け身に立たされる苦しい展開が続き、辛うじて勝利を収めた。守備陣としてはいただけない３失点だが、「カウンターへの対応は修正点。あの僕の（与えてしまった先制の）失点も実質的にはカウンターから食らってしまった」と、昌子は唇を噛んだ。一方で、「でもいい意味で捉えるべきなのかもしれない。プレシーズンマッチだったから、本当の意味で、ここからがスタート。今日の収穫は勝っただけ」とこの”現実”としっかり向き合っていた。

　鹿島は２月14日（19時開始）、ホームの鹿島スタジアムでACL（アジアチャンピオンズリーグ）のグループステージ初戦、上海申花戦を迎える。いきなり強豪との一戦を迎えるだけに、この日の課題を修正して、ディテールを詰めたい。

取材・文：塚越 始
text by Hajime TSUKAKOSHI