【サッカー日本代表】ASIANなでしこジャパン、北朝鮮と決勝! キーパーソンは両翼の中嶋淑乃 & 山本柚月

連覇まであと1勝、日本時間21時キックオフ!!

[杭州アジア大会 決勝] 日本女子代表 – 北朝鮮女子代表／2023年10月6日21:00（現地20:00）／Huanglong Sports Centre Stadium

　中国・杭州で開催中のアジア大会・決勝、サッカー日本女子代表（今回はアジア大会版なでしこジャパン）が日本時間10月6日21時から、北朝鮮女子代表と対戦する。オリンピックのプレ・アジア版の大会、日本は連覇まであと1勝だ。

　準決勝のホスト国の中国女子代表との一戦は完全アウェーのスタジアムで、今大会指揮を執る狩野倫久監督は、このアウェーの雰囲気をむしろ楽しむことと、ここまで無失点できた中国から得点することで生じるブレ、相手側にかかっているプレッシャーを生かすように選手たちへ伝えていた。

　塩越柚歩(三菱重工浦和レッズレディース)は「完全アウェーという状況はほぼ初めて。いい守備からのいい攻撃という形が絶対に大事」だと言う言葉通りのプレーを見せていった。そして日本は前半で4ゴールを積み上げ、4-3で逃げ切ってみせた。

　決勝の相手は北朝鮮だ。ここまで韓国女子代表に1失点を喫したのみ。準決勝ではウズベキスタン女子代表を8-0で下すなど、爆発的な攻撃力で勝ち上がってきた。タフなプレーも多い。

　このパワーと破壊力に対抗するのが、日本のキーパーソンである左の中嶋淑乃（サンフレッチェ広島レジーナ）、右の山本柚月（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）の両サイドハーフだ。

　それぞれ特長は異なるものの、ドリブル突破を武器としている。準決勝で中嶋は山本のアシストで1ゴールを挙げ、山本はこのゴールを含め2ゴールに絡む活躍を見せた。

「やっと準決勝で自分のプレーが出せてきた。まだまだこれからです」（中嶋）

「自分のところで相手を一枚はがすことでチャンスは生まれるはず」（山本）

　ともに決勝で、さらなる活躍を期していた。この大会のために生まれたチームは、互いを知るところからスタートした。目的はアジアチャンピオンの座に立つこと。

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　日本は連覇がかかる。FIFAランキングは日本8位、コロナ禍もあり対外試合を行ってこなかった北朝鮮は3月からランキング圏外となっている(それ以前は日本を上回っていた)。決勝は今夜、日本時間21時にキックオフを迎える。