負傷のマネはメンバー外。リバプール南野に訪れた勝負所「闘うことが大切」とクロップ監督

順延分のウェストハム戦、ピンチをチャンスに変えられるか。

　[プレミアリーグ 18節]　ウェストハム – リバプール／2020年１月29日(日本時間30日4:45）／ロンドン・スタジアム

　イングランド・プレミアリーグで順延になっていたリバプールFC対ウェストハム・ユナイテッドFCが日本時間の29日深夜に行われる。直近のFAカップで先発して先制点につながるポストプレーはしたものの、プレー全体の評価があまり高まらなかった日本代表FW南野拓実は、出場機会を得られるか。チャンスが来れば、攻撃面での結果が問われる勝負どころとなる。

　リバプールは１試合消化試合が少ないものの22勝１分（54得点・15失点）の勝点67。２位のマンチェスター・シティに勝点16差を付けている。今回勝利を収めて、その差をさらに広げたいところ。

　南野は前節のウルヴァーハンプトン・ワンダラーズFC戦（○１-２）でサディオ・マネの負傷により34分から途中出場しプレミアリーグデビューを果たした。オフ・ザ・ボールでスペースを作り出す献身的な動きで勝利に貢献。さらに２-２の引き分けに終わったFAカップのシュールズ・ベリータウンFC戦を経て、ミッドウィークのこのリーグ戦で出番は得られるか。

　リバプールのユルゲン・クロップ監督は17位のウェストハムとの対戦を控えた記者会見で、「我々は闘う必要がある」と強調した。

「ウェストハムは残留するために向かってきます。大きな戦いになるでしょう。彼らは自分たちが持っているすべてを出してくるはずです。４バックか５バック、どちらを使ってくるか分かりませんが、守備を重点に置いてメンバーを組んでくるはずです。どの布陣であっても、しっかり準備しなければいけません。ウェストハムは縦に速いサッカーを仕掛けてきて、そのカウンターアタックは脅威です。タフな相手になるでしょうが、我々も同様に”闘う”必要があります」