ビジャレアルのエメリ監督「後半バランスが崩れた」。久保建英ら“グループ”でテスト、マッカビ・テルアビブにドロー

週末は首位レアル・ソシエダ戦。リーグ戦とELの位置づけについても語る。

[EL GS４節] マッカビ・テルアビブ １-１ ビジャレアル／2020年11月26日／ブルームフィールド・スタジアム

　ヨーロッパリーグ（EL）のグループステージ（GS）４節、スペイン１部ビジャレアルCFがイスラエル１部のマッカビ・テルアビブFCと１-１で引き分けた。日本代表MF久保建英は左MFで先発出場。前半はワンツーなどから好機を作り出したが、後半に入るとボールに触れる機会も限られ63分に退いた。

　ビジャレアルのウナイ・エメリ監督は試合後の記者会見で、「今日勝利を収め１位突破を確実にしたかった。しかし後半に失点を喫し、前半のようなバランスを保つことができなくなりました。後半はいろんなことを教えてくれました。コントロールを失っただけに、引き分けは妥当な結果と言えます」と振り返った。

　すでにGS３連勝を収めて力関係も明白になり、決勝トーナメント進出をほぼ確実にしている。そのなかで「シーズン序盤でもあり、私たちにとってテストにもなります」と“テスト＝実験”を試みたと明かす。

　その一つが、左MFに久保建英、CFにカルロス・バッカ、右MFにサムエル・チュクウェゼ、そしてトップ下にアレックス・バエナを配置した前線だ。

　19歳のバエナがゴールを決めるなど、前半はそれなりに機能した。しかし瞬間的な輝きは放ったが、グループとして高いパフォーマンスを発揮することはなかった。

　そのあたりについてエメリ監督は説明する。

「パフォーマンスを安定させるならば経験のある選手を起用すればいい。（バエナら）若い選手には経験を積ませていく必要があります。そして日曜日には偉大なライバル（首位に立つレアル・ソシエダ）との対戦を控えています。38節ある国内リーグでは規則性を身につけて結果を残すことが大切。一方、こうした（EL)試合では、グループレベルでどのようなエキサイティングさを見せられるか、その興味もありテストもできます」

　エメリ監督は「準備をして試合を迎えられることを楽しみにしています」と重要な試合が続くことへの胸高鳴りを明かす。一方、「より高い目標を達成するためには、要求も厳しくなります」と、そのレベルが下がった時点で進化も止まると警鐘を鳴らす。

　このテルアビブ戦を引き分け、ここから何を得て、何を学ぶか。その重要性も強調している。

　試合数にバラつきがあるがスペインリーグ暫定３位のビジャレアルは11月29日（日本時間30日５時）、暫定首位のレアル・ソシエダと対戦。さらにそのあと12月３日（日本時間４日２時55分）にはELのGS５節トルコ１部スィヴァス・シュポル戦と、アウェーでの連戦が続く。

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[文：サカノワ編集グループ]