「素晴らしいゴール」南野拓実デビュー弾をサウサンプトン監督が賞賛。一方で“同情”も…

リバプールから移籍後初先発で初ゴール。

[プレミアリーグ 23節] ニューカッスル３-２ サウサンプトン ／2021年２月６日(日本時間７日0:00）／セント・ジェームズ・パーク

　サウサンプトンFCのラルフ・ハーゼンヒュットル監督がイングランド・プレミアリーグのニューカッスル・ユナイテッドFC戦後の記者会見で、４-２-２-２の左サイドハーフで先発し、新天地でのデビュー戦で初得点を記録した日本代表FW南野拓実について「素晴らしいゴールだった」と称賛した。

　０-２と劣勢の29分、南野がペナルティエリア内に進入し、左サイドからのグラウンダーのパスを受ける。するとセインツの新19番はワントラップで相手DFを置き去りにして抜け出し、角度のないところから左足を振り抜く。このシュートが相手GKの肩口を抜き、ボールはニアサイドネットに突き刺ささり、加入から５日、いきなり移籍後初ゴールを決めた。

　しかし、その後は退場者と交代枠３人を使い切ったあとにケガ人が出るなど９人で戦うことになったニューカッスルを最後まで崩し切れない。前半終了間際のミスによる失点も響き、３-２で敗れた。サウサンプトンは８勝５分９敗（29得点・37失点）で12位。リーグ戦５連敗を喫した。

　南野は攻撃時には中央寄りのポジションを取ることで攻撃に関与。チーム２位となる４回の被ファールを受けるなど脅威を与えていた。

　オーストリア出身のハーゼンヒュットル監督は南野について次のように評価した。

「素晴らしいゴールだったと思います。新加入選手がいきなり点を取ることは良いことです。さらに南野は色々な動きをしてチームを助けてくれました。ですが試合終盤は相手ボックス付近にロングボールを放り込まざるを得なくなり、彼にとって難しいゲームになりました。彼にはもっとスペースが必要です」

　この試合前までリーグ戦８試合で２ゴールのみとゴール欠乏症に陥っていただけに期待も膨らむ。

「南野はチームに不足していたゴールをもたらしてくれました。現状ではチェ・アダムズとダニー・イングスが点をあまり取れていません。イングスはポストに当たるなど少しアンラッキーでした。だからこそ南野のゴールは嬉しいです。彼は我々を即座に助けてくれることを証明しました」

　南野はリバプールと合わせると、プレミアリーグ今季10試合・２得点。チームに12月16日のアーセナルFC戦(△１-１)以来約１か月半ぶりにとなるオープンプレーからのゴールをもたらした。またRBザルツブルク出身の南野とRBライプツィヒを率いてきたハーゼンヒュットル監督は同じ”レッドブル出身”で、ベースとなるスタイルを共有していて、チームへのフィットという点でも問題なさそうだ。

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[文：サカノワ編集グループ]