【U-20W杯】日韓戦へ負傷者続出の日本を救うのは俺だ！

190センチの大型FW原大智が”特打”で汗を流す。

　グループステージを１勝２分の２位で突破したU-20日本代表は６月４日（日本時間５日０時30分）の決戦トーナメント1回戦、U-20韓国代表と対戦することが決まった。しかし現在の日本は怪我人が続出し、厳しい状況に置かれている。

　U-20ワールドカップの登録21人は、GK３人と18人のフィールドプレーヤーで構成。グループステージ３試合を終えた現時点で出場機会を得ていないのは、GKの茂木秀（セレッソ大阪）、鈴木彩艶（浦和レッズユース）とMFの喜田陽（アビスパ福岡）。

　しかし初戦でスタメン出場した郷家友太（ヴィッセル神戸）はその後コンディションを整え切れず、以降の２試合を欠場。藤本寛也（東京ヴェルディ）と宮代大聖（川崎フロンターレ）も２戦目のメキシコ戦で活躍したが、体調を考慮してイタリア戦を回避した。そんななか、田川亨介（FC東京）が右太もも、斉藤光毅（横浜FC）が左肩を負傷。両者は帰国を余儀なくされた。

　どのポジションも、ここからは総力戦だ。FWは特に人材難に陥っている。４−４−２をベースに戦ってきたチームで、宮代らが間に合わなかった場合、FWの選択肢はサイドハーフにも対応できる西川、中村、２試合トータル７分の出場にとどまっている原大智（FC東京）の３人しかいない。とりわけ、CFタイプは原しかおらず、190センチの大型FWに懸かる期待は大きい。

　30日のトレーニングで原は、別メニュー調整中の３人、茂木、鈴木彩のGK組とともに屋外でトレーニングに励んだ。影山監督、秋葉忠宏コーチらとみっちり個人レッスンを施され、約１時間に渡ってシュート練習などで汗を流していた。異例の“特打”は指揮官の原に対する想いの裏返しと言えた。

「自分（のコンディション）を上げる機会がなかった。なので、シュート練習でしたけど、身体の部分でも上がっていったので良い時間でした」

　本人も充実の時間を過ごしたようで、次戦に向けて準備を進めている。

　緊急事態に陥ったFW陣。６月４日の韓国戦はどんなメンバーで挑むのか。原、西川、中村、宮代……日本にとってはピンチかもしれない。しかしアタッカー陣にとっては、むしろ世界に自らをアピールする絶好のチャンスだ。

取材・文：松尾祐希（フリーライター）