【浦和 ACL決勝】湘南の梅崎司、山田直輝がエール「ここ一番で強い選手たち、やってくれる」

「間違いなくホームのアドバンテージがある。楽しみにしています」

[ACL 決勝 2nd] 浦和 – アル・ヒラル／2019年11月24日19：00／埼玉スタジアム２〇〇2

　湘南ベルマーレのMF梅崎司、山田直輝が11月23日のJ1リーグ32節のFC東京戦（△１-１）のあと、アジアチャンピオンズリーグ（ ACL )決勝・アル・ヒラル（サウジアラビア）との第２戦に臨む浦和レッズの２年ぶりのアジア制覇へ期待を寄せた。ともに浦和の一つの時代を支えた象徴的な選手であり、梅崎は2018年に完全移籍、山田は2015年から17年までに続いて今季途中から再び期限付き移籍中だ。

　山田は短い言葉に思いを込めた。

「浦和の選手たちは、ここ一番で強いことを、僕は常に感じてきました。やってくれると思います」

　FC東京戦では松田天馬への針の穴を通すようなパスでアシスト。チームの連敗ストップに貢献した。

　一方、梅崎は次のように言った。

「優勝、期待しています。間違いなくホームのアドバンテージがあると思います。僕も２年前、経験しましたが、本当に楽しみにしています。前回は１-１で迎えたけれど、今回は０-１。シチュエーションが異なり点差はあるので、それがどのように影響するのか。やってくれるはずです」

　浦和のOBという立場ではあるが、そのように試合運びの面などマネジメントにも着目していた。

　ちなみにFC東京戦でフル出場して貢献した岡本拓也だが、タイミングが合わず話を聞くことができなかった。

　浦和はアウェーでのアル・ヒラルとの第１戦（ファーストレグ）は０-１で落としており、このホームでの一戦はゴールが必要だ。ホーム用の約６万枚のチケットは完売、２年ぶり通算３度目のアジア制覇に挑む。

　一方、連敗を６で止めた湘南は勝点32に積み上げ16位。次節には、まず自動降格圏回避が懸かる。

関連記事：【FC東京×湘南】山田直輝が圧巻アシスト「天馬を信じて鬼のようなパスを出した」

[取材・文：塚越 始]