リバプールのクロップ監督が珍しく怒る「コロナウイルス？なぜ私に聞く」

「私はサッカーの監督。野球帽を被り、ひどい髭をたくわえているヤツ」

[FAカップ ５回戦］ チェルシー ２–０ リバプール ／2019年３月３日／スタンフォード・ブリッジ

　日本代表FW南野拓実が所属しているイングランド・プレミアリーグ、リバプールFCのユルゲン・クロップ監督が３月３日のチェルシーFC戦後の記者会見で、新型コロナウイルス感染拡大に関して意見を求められた。すると52歳のドイツ人指揮官は、「サッカー監督の意見は、そういった非常に深刻なテーマでは重要ではない」と珍しくややイラつきながらコメントを控える場面があった。

　リバプールはこの試合で敗れ、国内２冠を逃した。そうしたなか、イングランドでも今月に入り36人の感染が確認され、イタリアのセリエＡでは３月１日に予定されていた５試合の延期が決定するなど、世界中で大流行するウイルス感染の影響について、クロップ監督はそれに関して語るべきではないと強調したのだ。

「おそらく持っている知見は皆さんと変わらないのに、なぜサッカーの監督であり、有名人だからと言って意見を求めるのでしょう。専門家に話を聞くべきだ。政治であり、コロナウイルスであり、なぜ、私なのでしょう？　野球帽を被り、ひどい髭をたくわえているようなヤツですよ。すべての人が健康でベストな状況であることを望んでいますが、私の意見はその問題に関して重要ではありません」

　しかし皮肉にも、結果的にこのコメントが世界中で注目を集めることになった。逆に、そのような著名人や有名人の憶測などを呼びかねない無為なコメントが溢れているからこそ、その指揮官の本音はファンの心にも響いたのかもしれない。

　公式戦２連敗を喫したリバプールは、ここが踏ん張りどころである。

　３月７日(日本時間７日21：30)にはプレミアリーグのボーンマスAFC戦、そして11日（同12日5:00）には欧州UEFAチャンピオンズリーグ(CL)のアトレティコ・マドリードとの第２戦（第１戦は０-１敗戦）を、いずれもホームで迎える。チームが再び調子を上向かせるためにも、南野にはそろそろ初ゴールが期待される。

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[文：サカノワ編集グループ]