【川崎】中村憲剛が現役引退を発表！35歳に決意「そこから５年、いろんなことを引き寄せられた」

フロンターレ一筋のバンディエラ、リーグ連覇、ルヴァン初優勝をもたらす。

　J1リーグ川崎フロンターレのMF中村憲剛が11月１日に記者会見を行い、今シーズン限りで現役引退をすると発表した。

　クラブは同日15時から「皆様への大切なお知らせ」と題して告知。クラブのYoutube公式チャンネル、公式LINEアカウントで、クラブOBである中西哲生氏が司会を務めて、決断した経緯などを語った。

　中村は35歳の時点で、40歳のシーズンに現役引退することを決意。そこから５年間、さまざまなタイトルを手に入れることもできたと語った。

「最終的に判断したのは35歳を過ぎた時。30歳を過ぎた時、『35歳まで頑張ろう』と思いました。そして風間さんが監督に就任されて、自分もチームも伸びていきました。35歳の誕生日を迎えた時、妻に話をしました。40歳までできる選手は一握りであり、そこで区切りをつけようと。そう決めたことで、目の前の１年、１年を頑張ろうとやってきました」

　すると36歳でリーグMVP、37歳でリーグ初優勝、38歳でリーグ連覇、39歳でルヴァンカップ初制覇とタイトルを獲得していった。

「終わりが決まっているからこそ、それまでの苦労が嘘のように、タイトルを手に入れることができました。そして自分のなかで40歳で終わる終着点が徐々に見えてきたところで、ルヴァンカップで優勝できて、39歳の誕生日を迎えた２日後、前十字靭帯を切ってしまいました。そこで、なんとしても復帰した姿を皆さんに見せて引退するんだ、と。39歳という年齢で前十字靭帯を切り、リハビリに耐えて試合に復帰する。その前例にないことに対し、モチベーションも高く１日も早く戻りたい、だからこそ厳しいリハビリに耐え、等々力で皆さんの前で、より強くなって戻ってきたかった」

　引退する決意はこれまで限られた人に伝え、チームメイトには11月１日朝に報告。そしてこの記者会見を行った。

「40歳になって言葉にならないパワーを持てました。引退するという強い気持ちがあったからこそ、この５年は特にいろんなことを引き寄せられたと思います。それはチームメイトも、選手も、多くの人のサポートがあってこそで、今シーズンに向けて集約されてきた思いもあります」

　そして今後に向けて、40歳になった川崎のバンディエラは「最長でも２か月、１日も無駄にせず、みんなとともにタイトルを獲りたい。引退は発表しましたが、ここからまた競争があります。フロンターレの連勝（12連勝）が続いているので、それに貢献したい。何よりタイトルを獲りたい。その思いがこれまでで一番強いです」と語った。

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[文：サカノワ編集グループ]