本田圭佑がアゼルバイジャン到着、ネフチ・バクーと契約へ。同国リーグ現在１位

カザフスタン、スウェーデンなども浮上したが――。

　元日本代表MF本田圭佑が３月13日、アゼルバイジャンの首都バクーに到着した。現地の『ネフチTV』がその様子を伝えており、このあと、メディカルチェックを経て、同国の強豪ネフチ・バクーと正式契約を結ぶことになる。

　日本代表としてワールドカップ（W杯）３大会連続でゴールを決めている34歳のレフティは昨年12月、ブラジル１部ボタフォゴFRを退団。そのあとポルトガル１部のポルティモネンセSCに加入すると本田とクラブが発表したものの、移籍期限の“勘違い”という初歩的なミスで、選手登録期限にぎりぎり間に合わなかった。そのため本田はフリートランスファーの立場になり、改めて新天地を探していた。

　そうしたなか、アゼルバイジャンやロシアのメディアが、本田のネフチ・バクー加入が具体的な話として進んでいると報道。「仲介人からの売り込みを受けて交渉が進められてきた。彼はプレーしたがっている」、「ほぼ合意している」などと伝えられてきた。

　またネフチ・バクーのサミル・アバソフ監督は３月８日、ケシュラFKに３-１の勝利を収めたあとの記者会見で、「ホンダはチームを落ち着かせられる選手で、様々なポジションでプレーできます。ほぼ合意しています。彼はここでシーズン終了まで、私たちのためにプレーしたいと思ってくれています。その後、夏に再び話し合うかもしれません」と語っていた。

　そうしたなかで、本田は９日、ニッポン放送の「本田圭佑『NowVoice』」に出演し、こうした報道が事実であると認めていた。

「代理人からオファーがある、という話はありました。すごいなと思っているのは、今回の報道は珍しくほぼズレがなく当たっています。真剣に検討しています。話を深いところまでしています。ただ、まだ最終決定はしていません」

　一方、ここ数日、カザフスタンやスウェーデンにも本田サイドから売り込みがあると、それぞれの現地メディアで報じられてきた。が、やはりネフチ・バクーが本命だったようだ。

　ネフチ・バクーは通算12勝３分４敗の勝点39で首位をキープ。３月14日のサバイルFK戦のあと、リーグ戦は４月５日までの小休止に入る。“Keisuke HONDA”にとって、８か国目の挑戦となる。

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[文：サカノワ編集グループ]