日本代表DF長友佑都が今季限りでマルセイユ退団へ。同僚の酒井宏樹、浦和移籍!?の話題一色だが…

フランスメディアが報じる。クラブは契約を延長しない意向、その背景とは――。

　フランス１部リーグ オリンピック・マルセイユの日本代表DF長友佑都が今シーズン限りで契約満了に伴い退団する可能性が高まっている。フランスメディア『le 10 Sport』がこのほど、再び長友はフリートランスファーになると報じ、その背景について報じた。

　長友はトルコ１部ガラタサライSKに所属していたが、2020年１月に外国籍選手の登録枠から外れ、チームとの契約は結んでいるものの選手登録できない状態が続いた。結局、半年以上試合に出場できないまま、６月に契約満了で退団。フリーの身となった８月、当時ビラス・ボアス監督が率いていたオリンピック・マルセイユと１年契約を結んだ。

　マルセイユは現在27歳のジョルダン・アマヴィの競争相手であり、彼のレベルを引き上げるような左サイドバックを欲していて、そこで白羽の矢が立ったのが長友だったという。何より移籍金ゼロで獲得できるメリットがあった。

　ただし欧州UEFAチャンピオンズリーグ（CL）では早々にグループステージ（GS）敗退を喫し、不名誉な連敗記録「13」を樹立（GS５節のオリンピアコスFC戦で勝利を収めた）。またアマビが負傷の際に長友はレギュラーとしてプレーしたが成績は決して芳しくなく、「理想としていた期待どおりには進まなかった」。シーズン途中には指揮官がホルヘ・サンパオリに交代、基本システムも３-５-２に変更された。

　それでも日本人サイドバックは今季リーグ24試合（先発20試合）に出場し健在ぶりを示している。が、チームはすでに５位以下が確定。クラブは現段階で、６月に満了する契約を更新する意向がないと見られ、一方、アマビとは契約を延長する運びだ。

　チームメイトである日本代表DF酒井宏樹の浦和レッズへの移籍に向けた交渉中の話題が５月10日、一斉に日本で報じられた。一方、日本代表と世界の舞台で左サイドを疾走し続けてきた34歳の長友もまた人生の分岐点に立たされている。

　酒井退団となればマルセイユ逆転残留も？　欧州でのプレーにこだわるのか？　あるいはJリーグ復帰も？　ワールドカップ（W杯）３大会連続出場を果たしてきたこの男の動向もまた注目を集める。

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[文：サカノワ編集グループ]