ちょっと控え目、香川真司の姿も!PAOKがギリシャ杯優勝

最近では４月以降ベンチ外が続く。

[キペロ・エラーダス決勝] PAOK ２-１ オリンピアコス／2021年５月23日／アテネ・オリンピックスタジアム

　キペロ・エラーダス（ギリシャ・カップ）決勝、元日本代表MF香川真司の所属するPAOKテッサロニキがオリンピアコスに２-１の勝利を収めて、２大会通算８度目の優勝を果たした。香川はベンチ外だった。

　試合は圧倒的な力でリーグ制覇を成し遂げたオリンピアコスと、同２位ながらも大きく差を離されたためこの試合に懸けていたPAOKの一戦に。PAOKが30分にPKで先制に成功したものの、50分に追いつかれる展開に。

　それでもPAOKは持ち堪えて、迎えた90分、ミハエル・クルメンチクのゴールで突き放して２-１の勝利を収めた。

　このカップ戦３試合に出場している香川は、優勝セレモニーに参加。ひさしを逆にして帽子をかぶり歓喜の輪に（控えめに後ろのほうで）加わり、笑顔を浮かべている。

　スペイン２部レアル・サラゴサを退団したあとのブランクを経て、今年１月、PAOKと契約。注目を集めた32歳の日本人アタッカーは加入直後に出場機会を得たものの、その後、次第にベンチからも外れるようになった。結局、ギリシャリーグ５試合、同カップ戦３試合・１アシストを記録。３月７日の試合出場を最後に、４月には２試合ベンチ入りしたものの、そこからはメンバー外となり出場機会を得ることはなかった。

　PAOKの元ウルグアイ代表でもあるパブロ・ガルシア監督は、香川が急速にピッチを上げたためコンディション調整に時間をかける必要があると説明していたこともある。香川はクラブと2022年６月まで契約を結んでいると見られる。上位進出そしてタイトル、“勝利をもたらす”という福男ぶりはギリシャでも示した。

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[文：サカノワ編集グループ]