日本、ビーチW杯準優勝!選手兼監督の茂怜羅オズは前回MVP「個人賞は嬉しくなかった。今回GK全員が試合に出て、みんな活躍してメダルを獲得できた。それが一番嬉しい」

砂のサムライ、初の2位・銀メダルを獲得。

　ロシアで開催されたFIFA（国際サッカー連盟）主催のビーチサッカー・ワールドカップ（W杯）で、ビーチサッカー日本代表が史上初の準優勝を果たした。ラモス瑠偉前監督からバトンを譲り受けたのが茂怜羅オズ。前回2019年大会で４位ながらMVPを受賞した男が2020年６月「選手兼監督」に就任し、この大会で一つ歴史を作った。

　決勝でホスト国のロシア代表に敗れたものの、初のファイナル進出、そして２位での銀メダル獲得――。35歳になったレジェンドのもと、日本の選手たちは技とスピード、さらにパワーもつけて新たな境地へと踏み出した。

　茂怜羅氏が８月30日、オンラインによる取材に応じて、「どのようにして挑むのか。みんなが理解し最後まで戦い、ずっとチームの成長も実感していました。それがとても嬉しいことでした」と喜んだ。

　ビーチサッカー界に茂怜羅あり、と言われるほど圧倒的な存在感を示してきた。しかし今回、35歳になったレジェンドは自身のパフォーマンスには決して満足しなかったという。

「個人的なプレーについては、正直これまでの大会の中で最も満足していません。しかし今までは、チームとしてメダルをもらうことはできませんでした。個人賞はもらったことがありますが、いつもW杯が終わったあと、それは嬉しくなかった。自分がいいプレーしてもメダルを獲れずにいましたから」

　そしてこの2021年、茂怜羅“選手兼監督”として、最高のチームを作り、最高の成績を残せたと胸を張った。

「個人ではなく、チームの結果が一番大事です。今回、（監督兼任なり）逆に自分のプレーのことより、まず周りの選手のことを考えてきて、みんながこんなに活躍している姿を見れて、すごく誇らしかったです。特にアラの選手（上里琢文・齋藤巧・坪谷亮太）がチームの心臓としてよく走ってくれて、キーパーも３人全員（宜野座寛也・城田　優 ・河合雄介）が試合に出てくれました。チームのみんなが活躍し、こうしてメダルを獲得できたことが一番嬉しいです」

　しかも、兼任監督の立場は「倍以上、３倍のプレッシャーがかかっていました」と明かした。ビーチ日本代表――砂のサムライが全力を尽くし、新たな高みへと到達した。

　W杯準優勝を果たしたビーチ日本代表のメンバーは次の通り。

◆スタッフ◆
監督：茂怜羅　オズ　
（東京ヴェルディBS）

コーチ：田畑　輝樹　
（ヴィアティン三重BS）

◆選手◆
GK
12　宜野座　寛也　
（ソーマプライア沖縄）

13　城田　優　
（レーヴェ横浜）

1　河合　雄介　
（東京ヴェルディBS）

FP
9　山内　悠誠
（東京ヴェルディBS）

10　茂怜羅　オズ
（東京ヴェルディBS）

11　奥山　正憲　
（レーヴェ横浜）

4 見山　龍之介
（東京ヴェルディBS）

5　原口　翔太郎　
（東京ヴェルディBS）

2　齋藤　巧　
（ソーマプライア沖縄）

8　松尾　那緒弥　
（アヴェルダージ熊本BS）

6　赤熊　卓弥　
（ラソアペーゴ北九州）

14　上里　琢文　
（東京ヴェルディBS）

7　大場　崇晃　
（レーヴェ横浜）

3　坪谷　亮太　
（ソーマプライア沖縄）

※選手変更
松田　康佑（レーヴェ横浜）はケガにより辞退

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[文：サカノワ編集グループ]