【Jの輪】小池純輝、宇賀神友弥、西川周作…このあとの展開は!?

サカノワスタッフ

2022年4月13日

小池純輝（左）、宇賀神友弥（右）。(C)MARIKA│茉莉香

長年にわたって築かれた信頼関係が生む連関――。

　ＪリーガーがＪリーガーの友達を紹介していくリレー連載企画「Ｊの輪」は、FC琉球の阿部拓馬、東京ヴェルディの小池純輝を経て、今季浦和レッズからFC岐阜に加入した宇賀神友弥へ。そして宇賀神からパスを受けた西川周作が４月14日に登場する。

　小池にとって浦和ユース時代にチームメイトだった宇賀神は「気持ちが強い選手」であり「頼れる選手」だったと言う。

「浦和レッズユース時代、上手く行かない時にもブレず、頼りになる存在でした。積極性もありタフで味方にすると心強く、敵に回すと圧力があり面倒な印象ですね。話せないエピソードも多いな（笑）」

　一方、宇賀神は小池について、「心強い存在」だ振り返っていた。

「プレー面では、エーコ（小池のニックネーム）にボールを出せば何とかしてくれました。浦和ユースを応援してくれていたサポーターからプレゼントされたゴール集のDVDを見ても、８割方エーコでしたから。シュートパターンが多彩で、得点を取りまくっていましたね。心強い存在でした」

　そんな二人はプロになり別々のチームで戦っていても、同級生として、それぞれ刺激し合ってきた。そして今なお輝きを放ち続けている。

　そして宇賀神がつないだのが浦和のキャプテンである西川だ。

「周ちゃんの安定した変わらぬ笑顔が、チームの雰囲気を作り出してくれていました。ピッチ外でも、他人に流されることはありません。チームが若返りを図ったなか、クラブは周ちゃんがいるから大丈夫だと思ったと感じますし、彼がいるからこそチームは良い方向に行くと思っています」

　先日には楢崎正剛を超える歴代２位、J1リーグ164戦目の無失点を記録。そんな西川の“信頼”について、そのように宇賀神は語っていた。

　西川が指名するのは果たして誰か？　ACL（アジアチャンピオンズリーグ）タイ・ラウンド初戦を控えた14日朝、浦和の“ナンバー・ワン”でありキャプテンの連載を掲載します！