【日本代表】なぜ柴崎岳なのか？森保監督が質問に答える「W杯を経験し、世界で戦う基準を知っている」

強豪相手の戦い方、そこで「違い」を見せたい。

　日本サッカー協会（JFA）は５月20日、６月シリーズ４試合に臨むサッカー日本代表（SAMURAI BLUE）のメンバーを発表した。日本代表はキリンチャレンジカップ2022（６月２日パラグアイ戦＠札幌ドーム、６月６日ブラジル戦＠国立競技場）、キリンカップサッカー2022（６月10日ガーナ戦＠ノエビアスタジアム神戸、６月14日チリorチュニジア戦＠パナソニックスタジアム吹田）と、国内で４試合を戦う。

　このメンバー発表の記者会見で日本代表の森保一監督に対し、28日の誕生日で30歳になる柴崎岳について「彼のどこを評価しているのか。最近のパフォーマンスをどのように見ているのか」という質問が出た。

 　３月29日のカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選ラストのベトナム代表戦では、前半で交代させられた11月のオマーン代表戦以来４試合ぶりに先発出場した。しかしそこでもパッとせず、結局、61分で交代に。しかも日本はグループ最下位相手に1-1で引き分けた。

　所属先のスペイン２部CDレガネスでは32試合・３得点を記録している。ただチームは１部昇格争いに絡めず13位。

　確かに代表での“実績”のみが評価されている印象はある。

　スペインでのプレーについては、横内昭展コーチがチェックをしていたという。

　そして森保監督は次のように答えた。

「彼は攻守に絡める選手。チームの攻から守、守から攻へとつなげてくれる。いろんな部分、多くの局面で絡んでほしいと期待しています。W杯に出場した経験を持ち、世界で勝っていく基準を知っている選手だと思います。プレーをもって、その経験を発揮してほしいです」

　また、最近のプレーの評価を問われると、次のように答えた。

「非常に攻守にわたり、代表でも期待しているプレーをしてくれています。ケガなどもあり、万全な状態でないことも多かったと思いますが、その痛みを抱えながらも、気持ちをしっかり持ち、チームの中で自分がどういう役割を果たしたらいいのか、チームで欠かせないプレーを見せてくれています」

　強豪相手の戦い方を知っている。そこが買われての評価と選出と言えるか。“違い”を見せることができるか。柴崎も今度こそ指揮官の期待に応えたい。

【注目記事】
・移籍金17億円。インテルが南野拓実の獲得に名乗り、リバプール今季10得点の“優良銘柄”

・【日本代表】堂安律の真偽不明情報を森保一監督が一蹴「事実ではありません」

・【鹿島】浦和との“決闘”へヴァイラー監督、ハットトリック達成のユンカー警戒「自信を取り戻したかもしれないが――」