18年ぶり千葉復帰の佐藤寿人「ロッカーの隣が勇人。兄弟喧嘩しない」

Ｊ１復帰へ「昨年は悔しい想いをした。ＦＷとして１点でも多く決める」。

　ジェフユナイテッド市原・千葉の新体制発表会見が１月７日に千葉市内のホテルで行われ、FW佐藤寿人が18年ぶりにジェフイエローのユニフォームを着て登場した。

　佐藤は次のように第一声を発した。

「名古屋グランパスから移籍してきました佐藤寿人です。勇人の弟です。18年ぶりにプロサッカー選手に育ててもらったジェフに帰ってくることができました。しっかりピッチの上で恩返しをしていきたいと思います。またＦＷとして、ゴールを奪うことが役割なので、フクアリで１点でも多く決めて、ファン、サポーターの方と喜びを分かち合い、Ｊ１に戻ることができるように精一杯戦っていきたいと思います」

　昨季は名古屋で９試合ノーゴールに終わった。そのことを踏まえて、次のように新シーズンの目標を語った。

「ＦＷなので点を取ることが仕事だと思っています。昨年は悔しいシーズンを過ごしてしまったので、１点でも多く決めたい。チームとしては、Ｊ１に戻ること。長い時間Ｊ１から離れてしまっているので、チームで一つになってＪ１に戻ることが目標です」

　久々に千葉のユニフォームを着て、「ジェフのエンブレムのついたユニフォームを着て、以前よりも明るい色になっていると感じました。自らこのユニフォームを着て、兄とともに戦えること嬉しく思います。しかし、ただ戦うだけではなく、勝ってＪ１に戻る。着て活躍できるように覚悟と決意を持って臨みたい」と感想とともに、決意を示した。

　さらに、兄の勇人とは練習場のクラブハウスで、ロッカーが隣同士だと判明した。

「勇人が試合に出ていても、いなくてもジェフの試合はすべて見ていました。先ほどクラブハウスに行ってみると、勇人とはロッカーが隣だと決まったので、兄弟喧嘩しないように気を付けます」

　そのように佐藤は笑顔を浮かべながらも、ふつふつと込み上げる熱い想いを言葉に込めていた。

取材・文：塚越始
text by Hajime TSUKAKOSHI