内田篤人の最も心に残るゲームとは？「スタジアムが揺れた」

曽ヶ端との対談で語った、あの一戦――。

 　プロキャリア14年目を迎える鹿島アントラーズのDF内田篤人にとって、最も心に残っている試合とは――!?　

　サポーターからの様々な質問に鹿島アントラーズの選手がざっくばらんに語る『You Tube』の連載企画「【LIXIL】鹿島アントラーズ The Relay 選手だけのトークセッション」で、内田が曽ヶ端準との対談のなかでその質問に答えた。その一戦は内田がシャルケ04時代に経験した、2010-11シーズンの３月９日、フェルティンス・アレーナで行われた欧州チャンピオンズリーグ（CL)ラウンド16・バレンシアCFとのセカンドレグ（〇３-１）だった。

　サポーターからの質問を受けて曽ヶ端が考えていると、内田が「俺行きますね」と切り出し、鹿島からシャルケに移籍した１シーズン目に味わったそのホームゲームを真っ先に挙げた。

　アウェー戦は１-１のドロー。アウェーゴールを奪ったことでシャルケが優位に立ってホームに戻り、内田は４バックの右サイドバックで先発した。しかし17分に先制点を許してしまい、形成は一気に不利に……。それでもシャルケは40分にファルファン（ペルー代表）、52分にガブラノヴィッチ（スイス代表）のゴールで逆転に成功する。

　だがそこからは、シャルケが１点奪われればアウェーゴールの差で逆転を許してしまうというヒリヒリした展開が続く。

　迎えた90＋３分、総攻撃をかけるバレンシアに対し、カウンターからファルファンが試合を決定づける３点目を奪取！　この試合を３-１、通算４-２と決着を一撃が決まり、スタジアムが興奮のるつぼと化した。内田はフル出場。マヌエル・ノイアー（ドイツ代表）、ラウール（スペイン代表）らと歓喜の輪を作った。

　内田は曽ヶ端と次のように語った。

曽ヶ端「一番かぁ」

内田「じゃあ、俺行きますね。シャルケ時代のチャンピオンズリーグ、ホームでのバレンシア戦です。ラウンド16のセカンドレグでした」

曽ヶ端「ふーん」

内田「カウンターで３つ目のゴールが決まった最後、スタジアムが揺れていましたから。もう、あれは良かったです。それでベスト８進出が決まりました」

曽ヶ端「俺はなんだろう。デビュー戦かな」

内田「いくつの時です？」

曽ヶ端「２年目だから、19歳。富山での試合で、ヤナギ（柳沢敦）さんの凱旋試合のようになって、たくさんのお客さんが来てくれて。でも、チャンスはあったけど、ヤナギさんがなかなか取れなくて」

内田「ヤナギさん…！」

曽ヶ端「それで後半のアディショナルタイムにヤナギさんが決めて、３-０で勝つことができたんだ。それで盛り上がり、デビュー戦でもあったから」

　そのように曽ヶ端は、1999年５月８日のファーストステージ12節・富山県総合運動公園陸上競技場でのアビスパ福岡戦（〇３-０／得点者：鬼木達、中田浩二、柳沢敦）を挙げた。

 　それぞれサポーターにとっても心に残る一戦でもある。さらにこれから、二人にとって、新たに心に刻まれる試合が、鹿島で待っているはずだ――。

文：サカノワ編集グループ