【U-20日本代表】今後は東京五輪代表へ融合。影山監督「闘ったうえで勝ちたかった」

U-20W杯、主導権を握りながら２試合連続ノーゴール。韓国に痛恨の敗戦。

[ポーランドU-20W杯 決勝T１回戦] 日本 0-1 韓国／2019年６月４日／ルブリン

　ポーランドU-20ワールドカップ（Ｗ杯）決勝トーナメント１回戦、U-20日本代表が０-１でU-20韓国代表に敗れた。日本は堂安律、冨安健洋らを擁した2017年の前回大会に続き、ベスト16敗退となった。

　このチームを立ち上げから率いて３年目になるU-20日本代表の影山雅永監督は、試合後のフラッシュインタビューで次のように語った。

「残念です。相手も体を張って防いでいましたので、そこのギリギリの戦いでギリギリの結果だったと思います。（選手はよく戦ったと思うが？）結果が欲しかったです。闘ったうえで勝ちたかっただけです」

　そして最後に選手たちに、どのような言葉を贈りたいか――。そう問われた指揮官は、「とにかく闘ったうえで勝ちたかった。ただ選手たちは最後の笛が鳴るまで闘ってくれました。それは非常に誇らしく思います」とたたえた。

　昨年のこの世界大会への切符を掴んだU-19アジア選手権（当時U-19日本代表）での中心選手だった久保建英（FC東京）、大迫敬介（サンフレッチェ広島）、安倍裕葵（鹿島アントラーズ）が今回日本代表に抜擢され、守備の柱だった橋岡大樹（浦和レッズ）はケガで間に合わなかった。そんななかで、グループステージは２勝１分と無敗で切り抜けて２位突破。しかし、海外組４人を擁する韓国代表に、最後に試合運びの差を見せつけられる形で敗れてしまった。

　このチームは今大会で、活動が終了となる。今後はこの大会に臨んだ選手たちも、東京五輪代表チームへ”融合”する。もちろん、久保らのようにA代表への抜擢もあり得る。

文：サカノワ編集グループ