【日本代表】久保建英がU-19代表で決めたスーパーFK

世界大会への出場権獲得へ狼煙を上げた一撃。

[キリンチャレンジカップ] 日本 – エルサルバドル／2019年６月９日19:00／ひとめぼれスタジアム宮城

　日本代表が６月９日19時から、ひとめぼれスタジアム宮城でエルサルバドル代表と対戦する。６月４日に18歳の誕生日を迎えたMF久保建英（FC東京）が、果たしてA代表デビューを果たすのかが注目される。

　久保が最も最近、日本代表のユニフォームを着てプレーしたのが、今年３月のU-23アジア選手権予選のミャンマー遠征での２試合、そして昨年10月から11月にインドネシアで開催されたU-19アジア選手権だった。

　そのU-19アジア選手権で、久保は鮮烈の直接FKを決めている。それはチームにとっても、久保にとっても”価値”のある一撃だった。

　同大会で日本はU-20ワールドカップ（W杯）の出場権を獲得したあとの準決勝でサウジアラビアに敗れ、ベスト４の成績を収めた。

　その中心選手としてプレーしたのが久保だった。大会前はFC東京でほとんど出場機会を得られずにいるなか、横浜F・マリノスへ期限付き移籍を決断。そこでJ1初ゴールを残すなどインパクトを残す活躍を見せて、この代表入りを果たした。

　だから、当時の所属は横浜FMだ。

　もしも横浜FMへの移籍がなければ、U-19代表で主力としてプレーするどころか、メンバー入りさえも危うい状況だった。

　そして迎えた10月19日の北朝鮮とのグループステージ初戦。日本は斉藤光毅（横浜FC）と伊藤洋輝（名古屋グランパス）のゴールで２点先取しながらも、その後同点に追いつかれて後半を迎えていた。

　どちらに転んでもおかしくない――。

　そんな状況のなか迎えた65分、ゴールに向かって右、約25メートルの地点で得た直接FKのチャンス。ここで久保が左足を振り抜いたショットは、まさに弾丸と化して北朝鮮ゴールのネットに突き刺さった。

　久保は全身で喜ぶを爆発させて、ベンチに一直線に駆け寄る。そしてベンチにいたチームメイトとスタッフと抱き合い、歓喜の輪を作った。

　相手に与えた精神的なダメージも大きく、そこからさらに日本は２点を追加する。宮代大聖（川崎フロンターレ）、安部裕葵（鹿島アントラーズ）も決めて、終わってみれば、５-２の大勝を収めた。

「自分が相手の嫌がる位置を取って、味方を少しでも楽にできればと思ってプレーしていました。（喜びを爆発させたが？）やっぱりゴールは嬉しいですから。サッカーは点を取るためのスポーツ。良かったです」

　久保はそのように頷いて語った。

　その勝利が狼煙となり、日本はグループステージ、さらに準々決勝と４連勝を収め、先ほどまで参加していたポーランドU-20W杯の出場権を獲得してみせた。

　久保にとっても、当時のU-19日本代表（現・U-20日本代表）にとっても、ある意味、分水嶺になった得点だった。

　そして今年３月、久保はU-22日本代表として、U-23アジア選手権予選のミャンマー遠征に帯同。U-22東ティモール代表から２ゴールを奪う活躍を見せている。

　６月９日、果たして宮城の地でA代表デビューを果たすことになるのか――。もちろん、その時が訪れれば、求められるのは何よりも”ゴール”だ。決めれば日本代表の最年少記録。楽しみにしたい。

文：サカノワ編集グループ