【日本代表】久保建英の懸念「勝手にイメージを作ってしまっているかも」

18歳にして初めて挑むワールドカップ予選について――。

　９月シリーズに臨む日本代表（ SAMURAI BLUE )のメンバーに選出されたMF久保建英が９月３日、メディアのフラッシュインタビューに登場。その模様がJFA(日本サッカー協会）が運営するSNSのツイッター「サッカー日本代表」公式アカウント（ @jfa_samuraiblue ）で公開された。

　18歳にして初めて臨むワールドカップのアジア予選（10日／ミャンマー代表戦／ヤンゴン）。まず、その印象について、久保は次のように語った。

「経験したことがないので、正直、どんなものなのか自分は分かりません。幸い経験のある選手がたくさんいるので、いろんな選手から情報を得て、しっかり準備できればいいかなと思います。

　見ていると、初戦が難しいものになるというイメージを勝手に作ってしまっているということが、あるように思います。ただ、『１試合』であることに変わりはないので、みんなで集中していければ問題ないはずです」

　初戦は難しい――。久保も数々の世代別の国際大会に臨んで、そのことは十分認識している。ただ思い込みすぎる、のは良くないと、自らに言い聞かせるように言っていた。

　その前には、まず５日、日本代表はカシマサッカースタジアムでキリンチャレンジカップ（親善試合）として、パラグアイ代表と対戦する。

「向こうも結構気持ちが入っていると思いますし、すぐにＷ杯予選があります。単なるテストマッチではなく、しっかり各々が準備していければと思います」

　この夏はFC東京を退団し、レアル・マドリードからRCDマジョルカに期限付き移籍を果たした。そしてスペイン１部リーグでのデビューを果たした直後、こうして合流した。『海外組』として初めての日本代表での活動となる。

「海外組とか、海外組ではないとか関係ありません。選ばれるべき選手が選ばれていると思いますし、どこでプレーしているとか関係なく、代表に選ばれれば代表の選手。かと言って、普段同じチームでプレーしていない分、難しい部分はあり、それを補うのがやはり練習です。そういったものを練習で高めていって、いいものを見せられればと思います」

　久保はむしろチームとしての連係面などに課題を感じていた。

「Ｗ杯は４年に１回で、まだまだ先のことで、今回はその切符を勝ち取るためのもの。誰が出るか、誰が選ばれるのか、その時によって変わってくると思いますが、全力を尽くして、次の試合につなげることが一番大事になると思います」

　予選は様々な選手が状況や対戦相手に応じて招集されるだけに「次へつなぐこと」が大切だと強調した。

　２列目は豊富なタレントが揃う。この２試合で、久保の先発起用はあるのか？　そしてFC東京を経て、海を渡り約２か月――。その進化した姿を見せる機会にもなる。

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[文：サカノワ編集グループ]