【浦和】失点が５戦連続…複数８試合目。GK西川周作は「前半の戦いをいかに継続するか」

前半17試合目、首位の川崎に０-３で敗れる。「下を向かず継続していくことが大事」と守護神。突き付けられた課題は？

[J1 17節] 浦和 ０-３ 川崎 ／2020年９月20日／埼玉スタジアム

　J1リーグ浦和レッズは川崎フロンターレに０-３で敗れ、３試合ぶりの黒星を喫した。失点は５試合連続だ。

　これで浦和は前半の17試合を終えて、複数失点が８試合、３失点以上も４試合目（３失点３度、４失点１度、６失点１度）。高い位置からプレッシングを掛けていくというコンセプトは感じられるものの、その強度が一人、また一人と下がってしまうと、次善の策を立てられずにいる。

　首位川崎との対決で３点を奪われて敗れたGK西川周作は、次のように振り返った。

「前半はいい入り方ができて、やっていてスペースを与えてくれている、と感じていました。そこへ自分のフィードを入れることもできました。ただ後半入ったところで失点してしまい、前へ前へと行った時、上手くパスを回されてしまった感覚があります」

　そして、立ち上がりのような戦い方をいかに継続するかをポイントに挙げた。

「前半のいい時のサッカーをどれだけ継続できるか。例え先に失点してしまっても、自分のところから一番前にいるフォワードまで、ポジティブな声を発信していきたいと思っています。自分たちがやろうとしていることは、いい方向に向かっていると選手たちは感じています。前向きにやっていきたいです」

　これで浦和は前半戦17試合を終えた。８勝３分６敗（24得点・31失点）の勝点27で暫定８位。失点数は６番目に多い。

「キャンプからやろうとしてきたことを、出せる試合が多くなってきているという感覚はありますが、それが結果につながっていないところも感じています。下を向かず継続していくことが大事。勝つ試合もありますが、負け試合の失点が多く悔しい思いもしてきました。やろうとしていることを表現できていますが、ラストパスやフィニッシュのクオリティの差が出てしまったのかなと思います」

　西川はそう前を向いた。

　とはいえ、川崎は“浦和のプレッシング強度は必ず落ちる”と呼んで対応してきていた。もちろんその前に浦和がゴールを決めていれば、全く異なる展開になっていたのもまた事実だが……。実際に後半、ネガティブトランジションのスピードも強度も、徹底してゴールへベクトルを向けていた川崎のほうが上回っていた。

　そのあたり、どのように90分で勝ち切り、失点を減らすのか――。浦和にとっては、様々な課題が提示された首位・川崎との対戦であり、前半の17試合となった。

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[取材・文：塚越始]