【川崎】一問一答。引退する中村憲剛「フロンターレらしい優勝ができた」と喜びを噛み締める。「ちょっと泣きそうになった」理由は？

あの男の成長を喜ぶ――。G大阪相手に５ゴール！優勝の瞬間をピッチで迎える。

[J1 29節] 川崎 ５-０ G大阪／2020年11月25日18:30／等々力陸上競技場

　J1リーグ29節、川崎フロンターレが家長昭博のハットトリックなど２位のガンバ大阪に５-０の勝利を収め、２年ぶりの三度目のリーグ制覇を果たした。今季限りでの引退を表明している40歳の中村憲剛も途中出場を果たし、優勝の瞬間をピッチで迎えた。

　中村は試合後のヒーローインタビューで、「フロンターレらしい優勝を果たせた」と喜びを噛み締めた。

「最高です。最高以外の言葉が浮かばない。初優勝した時とはまた違う光景で、来てくれた皆さんもそうですし、見て応援してくれている皆さんもそうですし、１年間の戦いの成果がしっかりゲームに反映されました。本当に今日はフロンターレらしい優勝を果たせたと思います」

　交代出場する際、川崎の背番号「14」は大島からキャプテンマークを託された。

「憎いことをするなと思いました。ちょっと泣きそうになりました。（大島）僚太、ちゃんと育ったなと思いました」

　そして試合終了の瞬間、たくさんの選手がバンディエラ中村のもとに駆け寄ってきた。

「子供を見る親みたいでした。みんな、だいぶ（年齢が）離れている選手が多いので、けど、移籍してきた選手はまた別ですが、若いルーキーの時からみんなフロンターレのためにチームを作ってきてくれたので、今日、俺はそこに乗っかるだけでした。みんなが強いフロンターレを作ってくれたので、僕は心置きなく、先に進みたいと、みんなの顔を見て改めて思いました」

　中村自身は大ケガを乗り越えてピッチに戻り、そして２年ぶりのリーグ制覇。最高の形でプロキャリアを終えることになった。

「Ｊリーグが再開する時、オニさん（鬼木監督）が『こういう時だからこそ自分たちで日本サッカーを引っ張って優勝しよう』と言ってくれました。その言葉がなければ、ここまで頑張れなかったと思っています。そういう意味ではスタッフ、チームメイト、スポンサーの皆さん、そしてサポーターの皆さん、『今年優勝するんだ』という強い気持ちが、最初の10連勝を呼び、そのあとの12連勝もみんなで一つになり、いろんな選手が活躍したシーズンでした。みんなで一個ずつ乗り越えて来ることができました」

　川崎のレジェンドはサポーターの前で、３年前はレプリカだったが、今回、本物の優勝シャーレを堂々と掲げた。

注目記事：メッシが日本でプレー？来夏、マンＣと契約を結んだあとマリノス移籍も!?

[文：サカノワ編集グループ]