「高木と堀米は新潟のＷマラドーナ」アルベルト監督が小さなボランチコンビを称賛

さらにはマラドーナ流の「10番」の系譜を継ぐ本間至恩も――。

[J2 37節] 長崎 ２-０ 新潟／2020年11月28日／トランスコスモススタジアム長崎

　Ｊ２リーグ37節、アルビレックス新潟はＶ・ファーレン長崎に０-２で敗れた。今季リーグ戦、二度目の連敗。アビスパ福岡、または長崎があと勝点３を獲得すると、例え全勝しても新潟の来季J1昇格の可能性は潰える。

　ケガ人が相次ぐなか、この日、高木善朗と堀米悠斗がボランチで起用された。二人はテクニカルかつ大胆なプレーを見せてチャンスも作り出した。そんなアイデア溢れる魅惑のコンビに対し、アルベルト監督は、まるでディエゴ・マラドーナを彷彿させるようだった――と称賛した。

「高木とゴメス（堀米）を起用し、ダイナミックの動きの中からのプレーを期待しました。彼らは本来のボランチとは言えないので、バランスを崩す危険性があったのは事実だと思います」

　そして指揮官は続ける。

「数日前にマラドーナが亡くなり、この試合前には黙とうが捧げられました。体は小さいけれども誰もを魅了する、とても偉大な選手でした。今日、私たちのチームの中で身長170センチに満たない二人が、ダブル・ボランチで素晴らしいプレーを見せてくれました。新潟として偉大なるマラドーナに捧げるパフォーマンスを見せてくれたのではないでしょうか。今日の小さなボランチコンビは、長崎の質が高くフィジカル的にも強い、おそらくＪ２でも屈指の中盤に対し、素晴らしい試合をしたことは特筆すべきでしょう」

　また、アルベルト監督は敗戦を悔やむ一方、長崎で過去に在籍した、舞行龍ジェームズ、田上大地、大本祐槻もクオリティの高いパフォーマンスを発揮してくれたと喜んでいた。

　さらには、新潟にはまさにマラドーナの「10番」の世界的な系譜を継ぐ稀有なテクニシャンの本間至恩がいる。

　ライバルの長崎相手に勝利を逃した。指揮官は常に期待を寄せるコメントをしているが、新潟がJ1復帰を果たすためには、もっと活躍してもらわなければいけないプレーヤーたちでもある。

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[取材・文：塚越始]