【清水】チアゴ・サンタナが加入会見「権田に記録を止められたんだ」。ポルトガル１部得点ランク２位のブラジル人ストライカー！目標は『15ゴール』

ドゥドゥ、レアンドロ・ダミアン、エヴェラウド、アンデルソン・ロペス、エウシーニョからJリーグの情報を収集。

　J1リーグ清水エスパルスへの2021シーズンの加入が内定したブラジル人FWチアゴ・サンタナが12月27日、オンラインによる加入記者会見を行った。ポルトガル１部のサンタ・クララで同リーグ２位となる７得点を決めているストライカーが、日本への移籍を決めた理由、今度はチームメイトになる日本代表GK権田修一とのポルトガルで対戦した際のエピソードなどを明かした。

　来日は14日を予定し、その後、メディカルチェックを受けて正式契約に至る。一方、政府の入国規制など今後の状況が読めずにいるなか、清水は期待のストライカーの声をいち早くファンに届けたいと、今回オンラインによる初の試みで、海外からの加入記者会見が実現した。

　27歳のストライカーは、これまでポルトガル１部でゴールを量産。ポルトガルやヨーロッパでのステップアップも考えられたなか、日本への移籍を決めた理由を語る。

「友人から日本の情報をもらっていたので、Ｊリーグでプレーしたい気持ちがずっとありました。そこでエージェントの力も借りて、サンタ・クララともいい関係を築いていたので、エスパルスのスタッフの協力を得て、この移籍を実現できました」

「シーズン中にオファーが届き、すぐ決断しました。もちろん冬のウインドーが開いたあとに（欧州での）移籍のチャンスがあったかもしれませんが、その前に、日本に行く決断を下し、男でもありますしそれを変えようとは全く思いませんでした」

　その友人とは、ヴァンフォーレ甲府のドゥドゥ、川崎フロンターレのレアンドロ・ダミアン、北海道コンサドーレ札幌のアンデルソン・ロペス、鹿島アントラーズのエドゥアルド。ドゥドゥとはフィゲレンセでともにプレーしていた。

「日本の良さ、エスパルスのいろんな情報を彼らからいただきました。エスパルスのエウシーニョからも歓迎の電話をもらい、さっそく静岡についての話を聞きました」

　また、同じタイミングでポルティモネンセSCから清水に加入してチームメイトになる権田とは、ポルトガルで対戦したことがある。

「試合は１-１で引き分けに終わりました。その試合まで、私は３試合連続ゴールを決めていたんです。でもそこで『決まった！』と思ったシュートを、権田選手のスーパーセーブに阻まれ、記録更新できませんでした。だからちょっと権田選手のことを怒りましたけれどね（笑）。今度一緒にプレーできることを楽しみにしています。力を合わせて、エスパルスのために勝ちたいです」

　アジアでのプレーは初となるブラジル人FWは「15ゴールは目指したいです」と目標を掲げ、清水のサポーターに向けて、「サンタナと呼んでください。皆さんと１日も早くお会いできること、そしてゴールを決めて、サポーターの皆さんと喜びを分かち合いたいです！」と、笑顔で決意を示した。

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[取材・文：塚越始]