【浦和】杉本健勇が閃光のボレー弾「チームを勝たせられず歯痒かった」

清水戦で途中出場から90分、伊藤敦樹のクロスにダイレクトで合わせる。

[J1 ８節] 清水 ０-２ 浦和 ／2021年４月７日／IAI スタジアム日本平

　J1リーグ８節、浦和レッズのFW杉本健勇が途中出場から１-０で迎えた試合終了間際の90分、伊藤敦樹のクロスをダイレクトで合わせる閃光のボレー弾を突き刺した。今季２ゴール目、流れの中からついに決めた一撃で２点にリードを広げ、チームに勝点３をもたらした。今季初のリーグ連勝だ。

　リカルド・ロドリゲス監督からは信頼を寄せられ、開幕からワントップのポジションでレギュラーとして起用されてきた。しかしこれまでPKによる１点のみしか奪えず、この２試合は途中出場に。今回は興梠慎三が先にピッチに立ち、その約10分間に宇賀神友弥とともに投入された。

　日本代表にも選ばれてきたストライカーにとって「結果」がより求められた。そしてこれからにつなげられる――何よりその天賦の才を示す一撃が、やっとここで生まれた。

「自分がチームを勝たせたい気持ち、点を取って勝たせたいと思ってきましたが、なかなか上手くいかず、しかもチームが負けてしまう循環が続き、その歯痒さはありました。勝てていれば、点を取れなくても、それはそれでいいと思うのですが、今回、途中からでしたが、（ゴールによって）チームを助けられて良かったです」

　杉本はそのように振り返った。

　また、リカルドスタイルではFWは守備面でもファーストディフェンダーとして、重要な役割を担う。と同時に、ボールを奪えれば、たちまち“裏返す”ためのまさに最前線の矢先（矢じり）としての役割も求められる。

「自分が１枚（ワントップ）の時はまず起点を作ること、ポストプレーをすることを考え、また守備では全員で守ることもあり、FWは相手のボランチの前まで下がり守備もします。そこで（ボールを）奪った時の前へ出るスピードやそこからの攻撃が大切。ただ今日の後半、バタバタしてしまったところがあり、そこは改善できると思っています」

　まだまだ浦和も、杉本も、より進化を遂げていけるという伸びしろがある。そんな期待も膨らむボレー弾となった。

「チームとしてどんどん良くなっているので、継続していくことが大切。ゴールも大切ですが、チームが勝つことをまず第一にプレーしていきます」

　自信を掴み、ここから乗っていけるか。浦和の14番に待望のゴールが生まれた。

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[文：サカノワ編集グループ]