日本代表DF長友佑都、マルセイユ退団決定。神戸、FC東京、さらに…J復帰はあるか!?

クラブがSNSで正式発表。復活を遂げた34歳、シーズンを通じて戦力に。

　フランス１部リーグ オリンピック・マルセイユは７月１日、日本代表DF長友佑都ら４選手が今季限りで退団することが決まったとSNSの公式アカウントで発表した。トルコ１部ガラタサライSKから続いたブランクを乗り越えてトップリーグでシーズンを通じて活躍する“復活”を遂げた長友は、基本的には、欧州主要リーグでのプレー続行を希望している。

　マルセイユからの退団が決定したのは、GKヨアン・プレ、FWヴァレール・ジェルマン、MFサイフ・エディン・ハウイ、そして長友の４人。長友は１シーズンでの退団となる。マルセイユでは2020－21シーズン、リーグ25試合・１アシスト、UEFA欧州チャンピオンズリーグ（CL）２試合・０得点など、公式戦通算29試合・１アシストを記録した。

　長友はガラタサライに所属していた2020年１月に外国籍選手の登録枠から外れ、チームとの契約は結んでいるものの選手登録できない状態が続いた。結局、半年以上試合に出場できないまま６月に契約満了で退団。フリーとなった８月、当時ビラス・ボアス監督が率いていたマルセイユと１年間の契約を結んだ。

　マルセイユは27歳の左SBジョルダン・アマヴィの力を引き上げるタレントとしても長友に期待。そのアマヴィはケガがちで、昨季リーグ15試合の出場にとどまっていた。また、同じくサイドバックである酒井宏樹の浦和レッズへの移籍もあり、クラブが長友と契約を１年更新する可能性も浮上していたが、結局、契約満了で退くこととなった。

　34歳ではあるものの日本代表のレギュラーでもあり、長友の力を必要とする５大リーグのクラブは現れそうでもある。一方、Jリーグでは、ヴィッセル神戸が獲得を目指していると噂され、古巣であるFC東京も以前からコンタクトを取り続けてきたと言われる。「左サイドバック」の人材は限られるだけに、他にも欲するクラブはありそうだが……。

　来年がワールドカップイヤーであることも、どのように影響するか。長友がＪリーグの舞台で、ユニフォーム姿を見せる日は来るのか!? 

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[文：サカノワ編集グループ]