日本代表MF原口元気が浦和の元同僚、阿部勇樹の引退に「お疲れ様でした」。自身は明日オマーン戦、先発なるか

若かりし頃の原口に阿部が――。

[W杯アジア最終予選 Ｂ組] オマーン – 日本／2021年11月16日20:00（日本時間17日1:00）／Sultan Qaboos Stadium

　日本代表の原口元気（ウニオン・ベルリン）が11月14日、浦和レッズ時代のチームメイトであった元日本代表MF阿部勇樹の今シーズン限りでの引退発表を受けて、自身のツイッター（@Haragen24）で、感謝の気持ちをつづった。

　原口は次のようにつぶやいた。

「素晴らしい選手、素晴らしい人

　素晴らしいキャリア

　お疲れ様でした」

　まだ若かりし頃の原口のトレーニング中でのふとした態度に、周囲が凍てつくことがあった。そうした時、真っ先に駆け寄って真剣な表情で向き合い諭していたのが、キャプテンでもあった阿部だった。

　そんな環境で進化を遂げた原口は、浦和の下部組織出身選手では初となる、トップチームから欧州主要リーグ（ドイツ・ブンデスリーガのヘルタ・ベルリン）への完全移籍を果たしてみせた。そして現在、もう一つの首都の１部クラブであるウニオンでプレーし、日本代表にもコンスタントに選ばれている。

　日本は明日16日（日本時間17日1:00）、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選グループＢの第６戦、アウェーでオマーン代表と対戦する。守田英正の累積警告による出場停止により、所属先でインサイドハーフを担う原口が、先発する可能性が高まっている。

　原口は「ウニオンでは３枚ボランチのような形で右に入り、時にトップ下の位置でもプレーしています。そこらへんの使い分けが、（日本代表でも）特長になると思います。日本の皆さんはあまり僕のプレーを見られずにいると思います。個人的には面白いプレーをしていると思うので、それをここでも出せたら面白いかなと」と抱負を語っている。

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[文：サカノワ編集グループ]