W杯日本代表選出の酒井宏樹が記者会見で決意「『浦和レッズの酒井』として名に恥じないパフォーマンスを見せたい」。頬を緩めたサプライズ演出も!

繰り返した言葉は「全力」。3大会連続の選出だが、「初々しい気持ちで臨みたい」。

　日本サッカー協会（JFA）は11月１日、カタール・ワールドカップ（W杯）に臨む日本代表の登録メンバー26選手を発表し、浦和レッズからはDF酒井宏樹が選出された。

　森保一監督の発表を経て１時間後の午後３時からは埼玉スタジアムで記者会見が開かれた。そこで登壇した酒井は、関わった人たちへの感謝を述べつつ「ワールドカップに向けて、今日選ばれることが全てはなく、ここからが始まり。僕にできるのは全力を出すこと。（会見で）呼ばれなかった、戦ってきた選手たちの分まで、ワールドカップで結果を残すことが僕たちに与えられた使命。そこに向けて全力で準備していきたいです」と決意を示した。

　今回、浦和の選手としてW杯に初めて挑むことについて、「クラブと代表は別のもの。でも『浦和レッズの酒井』として名に恥じないパフォーマンスを見せたい」と活躍を誓った。

　2014年ブラジル、2018年ロシア、そして今回のカタールと３大会連続でのW杯本大会メンバー入りを果たした。ただ今回の発表は酒井にとって初めて経験するケースとなった。

　前大会、前々大会は機上の人、移動中で発表を知ったのだ。しかし今回、初めてリアルタイムで、監督の記者会見の発表を聞いた。

「過去２大会よりも緊張しました。森保監督の（読み上げる）順番がポジションなのかどうなのか分からず、そこに緊張感がありました。ホッとしました」と、選出瞬間の心境を語っている。

　その酒井にサプライズがあった。

　大画面テレビに映ったのは長女・詩多ちゃん（７歳）、長男・士門くん（３歳）、そして次女と子供たち３人からのビデオメッセージだった。

「せーの！　パパ、おめでとう！　ワールドカップ頑張ってね～。パパのこと、応援しているよ。大好きだよ!!」

　これには「いや、びっくりしました。決して自分ひとりでプレーしてはいないので、ありがたいです」と、この時ばかりは父親としての表情を浮かべて頬を緩めた。

　約30分の会見で酒井が繰り返した言葉、それは「全力」だった。日々の「全力」を作ることで、ここまで登りつめてきた。

　酒井は「初々しい気持ちで臨みたい」と清々しく言った。

　憧れの舞台。夢の場所。いざ、行かん、カタールへ――。

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