【清水】ストライカーの共鳴、北川航也「鈴木優磨の活躍は気にしていました」。2025年目標のゴール数は…

対戦したいチームは――。

[J1 1節] 東京V – 清水/2025年2月16日14:00/国立競技場

　J1リーグ清水エスパルスのFW北川航也（Koya KITAGAWA）が2月10日、Jリーグキックオフイベントに出席し、16日に国立で開幕を迎える東京ヴェルディ戦に向けて、そしてクラブにとって3シーズンぶりとなるJ1リーグの戦いへ抱負を語った。

　今季もキャプテンを担う北川が対戦を楽しみにしているのは「ヴィッセル神戸」だ。

「J1のチャンピオンと試合できるのは昇格したからこそ。自分たちのやってきたことを出して、代表クラスの選手にチャレンジできます」

　また対戦が楽しみな選手を問われると……。

「3年ぶりですし、ヨーロッパから帰ってきて（2019年7月から2022年6月までラピド・ウィーンでプレー）かなりメンバーも変わっています。（欧州でプレーしている間も）同い年の鹿島の鈴木優磨の活躍は気にしていたので、対戦を楽しみにしています」

　そのように同い年のストライカーであるアントラーズの鈴木と再び対戦できる日を心待ちにしていた。

「あと立田（悠悟、ファジアーノ岡山）も対戦するとなれば初めて。センターバックとFWとしてマッチアップするので、楽しみです」

　そして開幕の国立での東京Vとの決戦に向けて。北川は強い意欲を示した。

「2023年のプレーオフ決勝以来の（国立での）対戦で、注目度は自然と高くなりますが、しっかり地に足を着けて表現するだけです。相手どうこうではなく、どれだけ自分たちのサッカーができるか。ここまでやってきたことを表現したい。FWなので得点、あるいは得点に絡むプレーをしたいです」

　今季の目標として「2018年の13ゴール以上」、キャリアハイとなる得点数を掲げた。

　昨シーズンはJ2からの昇格組であるFC町田ゼルビアと東京ヴェルディが躍進を遂げ、一方、ジュビロ磐田は1年で降格している。

「チームとしての目標は10位以内。さらに上を目指します。東京ヴェルディの結果は自分たちに自信を与えてくれました。ブレずに全員が同じプレーを意識することが一番大切です。ヴェルディはその点を示し、見習うべきところはあります。そういったブレない姿勢を清水が貫ければ、自然と結果はついてくると思います」

関連記事>>【清水エスパルス】時速30km以上の選手を中心に補強、市川大祐氏は「トランジションコーチ」就任。長所と課題を分析、反町康治GMの狙いとは!?

　昨シーズンはリーグ34試合・12得点・6アシストを記録し、最前線からJ1昇格へと牽引した。28歳と脂に乗るエスパルスのストライカーが、チームとともに、さらなる飛躍を誓う。