「1.30」Jリーグ勢2018初陣、柏がACL POでムアントンを迎え撃つ！世界への第一歩――

スタジアム名称が「三協フロンテア柏スタジアム」に変更。練習試合では江坂２発など、12ゴールを奪う。

　柏レイソルが１月30日、Jリーグ全チームの先陣を切り公式戦の初陣となるAFCアジアチャンピオンズリーグ(ACL)のプレーオフに臨む。23日の予選の結果、対戦相手はタイの強豪ムアントン・ユナイテッドに決定。ネーミングライツにより名称が変更されたホームの「三協フロンテア柏スタジアム」（19時開始）で迎え撃つ。

　柏は「まず、１月30日にすべてを懸ける」と下平隆宏監督が決意を示すように、この一戦に向けてチーム一丸となって調整してきた。鹿児島県指宿市でキャンプ中のチームは１月23日に鹿屋体育大と練習試合（40分×４本）を行ない、12-1と勝利。新加入の江坂任が２ゴール、クリスティアーノとハモン・ロペスが３ゴールずつ奪うなど、チーム全体でコンディションの良さを示した。

　また、24日には日立柏サッカー場が、今季から「三協フロンテア柏スタジアム」に名称変更されることが発表された。さらにユニホームの鎖骨スポンサーにも決まり、「三協フロンテア」のロゴマークが掲出される。

　一方、ムアントンはタイ・プレミアリーグ２位の強豪。昨年のACLでは鹿島アントラーズにホームで勝利し、ベスト16に進んでいる（川崎フロンターレに敗れた）。タイ代表のティーラシン・デーンダーらも来日しそう。元清水エスパルスのDF青山直晃も４年目のシーズンを迎えている。

　Jリーグとはまったく趣きが異なり、選手も『異次元との遭遇』と評するACLの舞台。柏がJリーグ勢の先陣を切り、勢いに乗るムアントンにどのような戦いを見せるのか――。この一戦から合言葉である「柏から世界へ」の第一歩を踏み出す。

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文：サカノワ編集グループ