マルセイユ長友佑都が加入会見で語った「４人」の憧れる選手とは？

酒井宏樹からは「すごくポジティブなことを言われ、背中を押された」。

　フランス１部リーグのオリンピック・マルセイユに加入した日本代表DF長友佑都が９月２日、記者会見を行って新天地での決意と抱負を語った。

「最高の気分です。伝統ある強いクラブで世界的にも有名。そのようなクラブに加わることができて、非常に嬉しいです」

　そのように喜ぶを語った長友は、加入を決断した一番の理由に「ビッグクラブであり、チャンピオンズリーグにも出場する強いチーム」であることを挙げた。

　また13年以上前の2007年３月、日本学生選抜としてマルセイユ遠征に参加。マルセイユのＢチームと練習試合を行い、強烈なミドルを決めていたエピソードを披露。

「海外のビッグクラブの練習場、スタジアムを実際に初めて見たのがこのマルセイユでした。『こういうクラブに来たい』と夢を抱きました。だから今回、オファーをいただいた時、『行きたい』とすぐ思いました」

　また、マルセイユで2016年からプレーする酒井宏樹とは、オファーが届いた早い段階で相談をしていた。そして日本代表のチームメイトである右のサイドバックから「街は最高、素晴らしいクラブ。雰囲気がよく、ピッチに入るとプライドを持って戦う。すごくポジティブなことしか宏樹は言っていなかったです。その話を聞いて、背中を押されました」と前向きな話を聞き、マルセイユ行きをより強く思う一因になったと明かす。

　このインタビューの中で、長友は憧れの選手について次のように４人を挙げている。

「まず日本では、三浦知良さん、中田英寿さんは、すごく憧れていました。海外ではロベルト・カルロス、（ジネディーヌ）ジダンです」

　いずれも“開拓者”であるところは共通点に挙げられる。長友もその影響を受けてきた一人であることも、そのキャリアからは感じられる。

　すでにフランスリーグ（リーグ・アン）の2020-21シーズンは開幕している。長友は次のように目標を語った。

「リーグ戦では、やるからには優勝を目指します。そこは強い気持ちを持って臨みます。チャンピオンズリーグはしっかりグループステージを突破して、なるべく勝ち進めるように頑張ります」

　昨季暫定２位の好成績を収めたマルセイユで、今月12日に34歳になるベテランの域に入る長友はチームを引き上げる存在として期待される。

　新シーズン、マルセイユは初戦でスタッド・ブレスト29に３-２の勝利を収めた。９月13日（日本時間14日4:00）にはアウェーで、昨季暫定１位であり、CL準優勝だったパリ・サンジェルマンと対戦する。

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[文：サカノワ編集グループ]