なぜ？久保建英は連続不出場。エメリ監督の記者会見から浮かぶその理由とは

前節先発、今回交代出場の18歳MFピノが豪快ボレーで同点弾。

[スペイン１部]ビジャレアル １-１ ビルバオ／2020年12月22日（日本時間23日２:30）／エスタディオ・デ・ラ・セラミカ

　スペイン１部リーグ、ビジャレアルCFはアスレチック・ビルバオとのホームゲームで１-１と引き分けた。公式戦18試合負けなしだが、同リーグでは岡崎慎司の所属するSDウエスカの９回に続く８度目の引き分け。久保建英はベンチ入りしたものの、２試合連続で出場機会を得られなかった。

　攻撃陣にケガ人が相次ぐなか、19歳の日本代表レフティもベンチで出番を待った。開始19分にビルバオに先制点を決められたが、その後はホームチームが主導権を握って攻め込んだ。しかし、最近の傾向のように、なかなかゴールを仕留め切れない。

　そしてビジャレアルのウナイ・エメリ監督が動く。前節のCAオサスナ戦（〇３-１）で先発した下部組織出身の18歳、ジェレミ・ピノがまず66分に左ウイングで投入されると、ポスト直撃のシュートを放つなど前線を活性化。74分、左足の強烈ボレーで同点ゴールを決める！

　82分、オサスナ戦に続いて呼ばれたのはナイジェリア代表FWサムエル・チュクウェゼだった。しかし、勝ち越すことができず１-１でドロー。ビジャレアルは交代カードを１枚残したままだった。

　エメリ監督は試合後の記者会見で、豪快なボレーを叩き込んだピノと、前線で好連係を見せたセンターフォワードの20歳のフェルナンド・ニーニョの活躍ぶりについて、次のように語っている。

「彼（ピノ）は自信を持って臨んでいます。彼が今必要としているのは経験です。そのプロセスの中で、成長速度を速めました。今日はいつ加速させ、いつ止まるのか、その判断が光っていました。フェルナンド・ニーニョも良かったです。これからも経験を積ませてあげなければいけません。後輩のお手本にもなるでしょう」

　また、ここ最近の戦いぶりについて、安定感があるからこそ若手を起用できているとも話す。

「チームはバランスを保ち、崩れることがありません。それが自信につながっています。だからこそ、若手選手とのバランスが取れています。これらのポイントをしっかりと押さえておかなければいけません」

　久保も若手の一人である。とはいえ、レアル・マドリードからのレンタルかつ外国籍選手（EU外枠）という“助っ人”の立場でもある。そのあたりで、ビジャレアルの下部組織から育てられたピノやフェルナンド・ニーニョに対する期待と、指揮官の要求は少し異なってくるのかもしれない。

　試合は引き分けに終わった。冬の移籍市場での別チームへのレンタルも噂される久保ではあるが、このあと再び試合での出場機会は訪れるはずだ。ただ、自身のパフォーマンスや結果の追求のみならず、周囲の良さを引き出すことなど、ピノらとまた異なる武器も示したいところだ。

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[文：サカノワ編集グループ]