久保建英、この壁の先へ。来季レアル・マドリード復帰はブラヒムがリード?

ヘタフェでは４試合連続ベンチスタートに…。必ずチャンスは来るはず。

　ビジャレアルCFとの契約を解除して、レアル・マドリードからヘタフェCFへ今年１月に期限付き移籍した日本代表MF久保建英だが、２月27日のバレンシアCF戦は４試合連続のベンチスタートとなり、新天地で最短となる５分間の出場機会しか得られなかった。チームは３-０でリーグ７試合ぶりの勝利を収め、進退を巡る噂も出ていたホセ・ボルダラス監督もひとまず“残留”となった。

　スペインに渡って２シーズン目。出場機会を求め再レンタルを決断した久保は加入直後、途中出場と先発で２連勝に貢献。しかしその後、スタートから起用された試合で結果を残せず、４試合先発したあと、レアル・マドリード戦（●０-２）からベンチスタートが続く。チームは改めてインテンシティを重視する１対１の守備とハードワークを最大限に生かす戦い方を徹底、そのなかで今冬加入した久保、カルレス・アレニャが攻撃面で変化を与える役割を担う形になりつつある。

　久保はヘタフェではリーグ９試合に出場し、デビュー戦では２ゴールを演出。ピッチに立てば異彩を放ち随所で見せ場を作っているが、得点とアシストはビジャレアルに続いて記録できずにいる。もちろん、今後も出場機会は得られそうなだけに、一つチャンスを掴めば、再び状況が好転するはずだ。

　そしてスペインの地元メディアでは、所属元のレアル・マドリードは2021-22シーズン、EU外の選手枠を空けて、久保が戻ってくる際の準備をしておく方針であると伝えてきた。ヴィニシウスがスペイン国籍を取得することで１枠空くと見られ、あるいは他の対象選手にも移籍の噂が出ている（この２シーズン、３枠はヴィニシウス、ロドリゴ、エデル・ミリトンのブラジル人３選手が活用してきた）。

　そうしたなかレアル・マドリードの情報を扱うスペインメディア『デフェンサ・セントラル』はこのほど、「2021-22シーズン、レンタル組の誰がマドリードに復帰するのか？」という記事を掲載し、久保を取り上げている。久保のクオリティの高さは間違いないと認めるものの、ここ４試合で81分しかプレーできず、「久保がレアル・マドリードでプレーするという夢は少し揺らいでいる」と評している。

　また、レアル・マドリードはスペイン国内外に貸し出す数多くの有能な若手を保有。とりわけミランのブラヒム・ディアス（21歳）はケガで欠場した時期もあったが16試合・１得点・３アシストと活躍し、“マドリードへの復帰レース”では一歩先行している状況と伝えている。

　他にも、アイントラハト・フランクフルトに今冬移籍したルカ・ヨビッチも高い得点力を見せつけるなど改めて能力の高さを示し、マルティン・ウデーゴールもアーセナルで存在感を高めている。ただ、十分力のある彼らは何を優先するかで（レアルで戦うこと、先発で戦うこと）、様々な選択肢も用意されそうだ。

　ただ、そうしたアタッカーとは異なり、周りの特長を引き出すこともできる久保がしっかり腰を据え、レアル・マドリードで勝負する姿も見てみたいところではある。

　確かに出場機会を求めるのは重要だが、「レンタル」の立場の選手がよりレベルの高いチームで、しかも１年で結果を残す難しさも痛感させられてきた。久保の動向をチェックしてきたジネディーヌ・ジダン監督（来季の去就は微妙だが）から必要とされれば、復帰の線も出てくるか？

　もちろん、周囲の期待値を再び上げるためにも、まず19歳のレフティにはヘタフェでの活躍が求められる。チームもまだまだ波が大きいだけに、久保の力は必要とされる。ゴールと勝利、目に見える結果もそろそろほしい。

　13位のヘタフェは日本時間３月６日22時から、アウェーで17位のレアル・バリャドリードと対戦する。

注目記事：原口元気を押し倒し激高、ハノーファーのギニア代表DFに厳罰

[文：サカノワ編集グループ]